Pracownicy migrujący mogą stawić czoła wyzwaniom, takim jak niebezpieczne warunki pracy, wyzyskujący pracodawcy, napaść oraz przymusowa lub niewolnicza praca. Organizacja Narodów Zjednoczonych, między innymi organizacjami, podjęła kroki w celu zdefiniowania i obrony praw pracowników migrujących, w tym nieudokumentowanych imigrantów, którzy nie mają takiego samego statusu prawnego jak pracownicy przebywający w kraju za zgodą rządu. Tacy pracownicy można znaleźć w warunkach domowych, zakładach pracy, zakładach produkcyjnych i środowiskach rolniczych, wykonując różnorodne prace. Często obejmuje to pracę niewykwalifikowaną.
Jednym problemem dla niektórych pracowników migrujących jest przymus pracy. Pracownicy nieudokumentowani mogą być nieopłacani lub słabo opłacani, a dokumenty tożsamości mogą zostać skonfiskowane przez organy nadzoru, które ostrzegają ich, że zgłoszenie sytuacji organom ścigania spowoduje deportację. Kradzież płac, w której pracodawcy obiecują płacić płace i nie wywiązują się z ustalonych płatności, to kolejna kwestia dla pracowników migrujących. Niektórzy są także wabieni do kraju pod fałszywymi pozorami; na przykład pracownikowi może zostać obiecana praca w szpitalu, a następnie wysłana do prywatnego domu jako sprzątaczka.
Problemem są również niebezpieczne warunki pracy, ponieważ pracownicy migrujący są zwykle zatrudnieni w niebezpiecznych branżach, a pracodawcy mogą nie przestrzegać przepisów BHP. Może to obejmować narażenie na pestycydy i herbicydy, niewłaściwie utrzymany ciężki sprzęt oraz ekstremalne upały lub zimno. Normalne zabezpieczenia pracy, takie jak limity godzin pracy i zaplanowane przerwy, mogą nie zostać przyznane, a ludzie mogą pracować przez 12 godzin lub dłużej bez przerwy lub dostępu do łazienki. Może to powodować problem zdrowia publicznego; pracownicy terenowi mogą ulżyć sobie w terenie, na przykład potencjalnie przenosząc patogeny na konsumentów.
Niektórzy pracodawcy mogą zapewniać zakwaterowanie pracownikom migrującym, ale ich jakość może być niższa i może być niebezpieczna. Odsłonięte okablowanie, źle utrzymane toalety i inne problemy związane ze zdrowiem i bezpieczeństwem mogą sprawić, że mieszkania będą nieprzyjemne i niebezpieczne dla pracowników. Pracownicy o nieudokumentowanym statusie imigracyjnym mogą być również uwięzieni w swoich mieszkaniach przez pracodawców i brygadzistów, a także mogą być zastraszani przez to, że nie narzekają ani nie zgłaszają złych warunków pracy.
Napaść fizyczna i seksualna stanowią również potencjalne ryzyko dla pracowników migrujących. Pracodawcy i przełożeni mogą nadużywać pracowników i grozić im milczeniem. Praca dzieci jest kolejnym udokumentowanym problemem wśród pracowników migrujących w wielu krajach, a dzieci w takiej sytuacji zwykle nie mają dostępu do edukacji i innych zasobów. Opieka zdrowotna dla pracowników w każdym wieku może być ograniczona, co może pozwolić na rozprzestrzenianie się choroby oprócz poważnych komplikacji spowodowanych leczonymi schorzeniami, które nie zostały rozwiązane, dopóki nie było za późno.
