Krzywa obojętności jest dość techniczną koncepcją ekonomiczną, która mierzy reakcję konsumentów na pakiet towarów lub usług. Podobnie jak w przypadku wielu koncepcji ekonomicznych, krzywa obojętności jest przedstawiona na wykresie pod kątem prostym, przy czym ilość jednego produktu jest wymieniona na osi pionowej, a ilość innego produktu na osi poziomej. Krzywa zaczyna się w lewym górnym rogu wykresu i opada w dół oraz w prawo. Celem jest zmierzenie, ile jednego produktu konsument zrezygnuje z preferencji dla innego. Użyteczność odgrywa kluczową rolę w mierzeniu wartości produktów dla konsumentów.
Z ekonomicznego punktu widzenia użyteczność jest postrzegana jako miara zadowolenia konsumenta z towaru lub usługi. Konsumenci mogą zwiększyć lub zmniejszyć swoją użyteczność w stosunku do produktu, kupując mniej więcej, w zależności od obojętności na pakiet produktów. Jednak konsumenci mogą doświadczyć prawa malejących zwrotów, co oznacza, że konsumenci odczują mniej użyteczności po pewnym poziomie konsumpcji towarów i usług.
Wykresy ekonomiczne mogą obejmować kilka pakietów produktów, stosując krzywą obojętności dla każdego pakietu. Umożliwia to analizowanie wielu produktów jednocześnie. Krzywa obojętności jest zakrzywiona, co oznacza, że konsumenci zwykle będą wywierać negatywny efekt substytucyjny, ponieważ konsumenci mogą być niezadowoleni z konieczności zakupu jednego towaru zamiast drugiego. Dochód odgrywa również rolę w towarach zastępczych, ponieważ konsumenci mogą nie być w stanie kupić niektórych towarów na podstawie ceny naliczanej przez firmy. To tworzy ujemne nachylenie dla krzywej obojętności.
Dwa towary mogą być idealnymi substytutami, co oznacza, że krzywa obojętności będzie miała stałą krzywą, ponieważ konsumenci będą bardziej skłonni akceptować substytuty w różnych odstępach czasu na krzywej. W tym scenariuszu konsumenci mogą kupić tańszy towar, ponieważ nie widzą w nim mniejszej użyteczności niż produkt droższy. Dlatego punkt na krzywej obojętności pójdzie w górę lub w dół krzywej, w zależności od preferencji konsumentów dla różnych pakietów produktów.
Towary lub usługi mogą stanowić doskonałe uzupełnienie, co oznacza, że konsumenci kupują określone produkty w stosunku do siebie. Na przykład wzrost sprzedaży hot dogów często prowadzi do wyższej sprzedaży bułek hot dogowych. W tym scenariuszu krzywa obojętności miałaby kształt litery L. Wpływ na każdy produkt miałby inny wpływ, w zależności od ceny produktu lub dostępności towarów zastępczych. Ponadto czynniki wpływające na konsumpcję jednego produktu nie mogą wpływać na konsumpcję towaru uzupełniającego.
