Deregulacja banków zazwyczaj odnosi się do zniesienia lub uproszczenia różnych przepisów mających zastosowanie do banków. Ta koncepcja jest często promowana przez zwolenników wolnego rynku. Ci zwolennicy podkreślają minimalną, jeśli w ogóle, ingerencję rządu w sektorze prywatnym. Zazwyczaj jednak deregulacja banku nie wiąże się z eliminacją przepisów dotyczących oszustw i innych praktyk przestępczych.
Deregulacja banków jest ściśle związana z ekonomią wolnego rynku. Podstawową koncepcją ekonomii wolnorynkowej jest to, że ograniczone zaangażowanie rządu w rynek pozwoli rynkowi osiągnąć optymalny stan. Podobnie zwolennicy deregulacji uważają, że kontrola regulacyjna hamuje konkurencję w sektorze bankowym. Zgodnie z tym pomysłem konkurencja będzie korzystna ekonomicznie dla poszczególnych banków i ogólnie dla konsumentów. Teoretycznie banki będą zmuszone oferować najlepsze oferty potencjalnym klientom oraz sprawnie i skutecznie zarządzać swoimi sprawami, aby pozostać w biznesie.
Koncepcja wolnego rynku jest silnie kojarzona z jednym z jej największych zwolenników w historii - szkockim ekonomistą Adamem Smithem. Jednym z jego najbardziej znanych pojęć jest „niewidzialna ręka”, która odnosi się do koncepcji, że żadna regulacja w rzeczywistości nie ma udziału, choć niewidocznego, w kierowaniu rynku do optymalnego stanu.
Sukces deregulacji banków jest dyskusyjny. Na przykład regulacje bankowe prowadzące do Wielkiego Kryzysu były minimalne. Po załamaniu gospodarczym w 1929 r. Rząd zwiększył regulacje, a nawet utworzył niezależną agencję - Federalną Korporację Ubezpieczeń Depozytów (FDIC) - w celu nadzorowania procesów bankowych. Upadek gospodarczy był częściowo spowodowany sztucznie zawyżonym rynkiem spowodowanym przez nieuregulowane banki korzystające z gwarantowanych akcji.
Począwszy od lat 80. XX wieku nastąpił ogólny odejście od deregulacji banków. Ta zmiana w kierunku deregulacji, w dużej mierze przypisywana ekonomicznej koncentracji administracji Regan na zasadach wolnorynkowych, zakończyła się ustawą Gramm-Leach-Bliley z 1999 r. Ustawą Gramm-Leach-Bliley (GBLA), znaną również jako Ustawa o modernizacji usług finansowych 1999 r. Pozwolił bankom na większą swobodę w ich praktykach ekonomicznych i doprowadził do wyeliminowania tradycyjnego podziału między ubezpieczeniami bankowymi a inwestycjami bankowymi. Niektórzy analitycy śledzą spowolnienie gospodarcze w 2008 r. I bankructwo różnych banków amerykańskich do GBLA.
Trwają debaty nad deregulacją banków. Ci eksperci, którzy wierzą w nieomylność rynku, sugerują, że wszelkie regulacje eliminują konkurencyjność, co z kolei ogranicza wzrost gospodarczy. Ci ekonomiści i eksperci finansowi, którzy wspierają regulacje bankowe, nadal odwołują się do historycznych załamań gospodarczych wynikających z nieuregulowanego wolnego rynku i nieskończonej chciwości sektora biznesowego.
