Mobilność pracowników oznacza łatwość, z jaką ludzie mogą korzystać z nowych możliwości ekonomicznych. Gdy mobilność siły roboczej jest wysoka, istnieje niewiele barier w zmianie pracy, a gdy jest ona niska, ludzie mogą napotykać przeszkody, które utrudniają podjęcie nowej pracy. Uważa się, że wyższa mobilność siły roboczej jest lepsza zarówno dla gospodarki, jak i dla pracowników, ale są też pewne wady, które mogą wynikać z wysokiej mobilności.
Istnieje wiele perspektyw, z których można zobaczyć mobilność siły roboczej. Na samą mobilność siły roboczej wpływa kilka różnych aspektów. Pierwszymi są elementy systemowe, takie jak szkolenie zawodowe, zapotrzebowanie na pracowników w danej branży oraz poziom wykształcenia. Osoby dobrze wykształcone i dobrze wyszkolone mają więcej możliwości pracy, w przeciwieństwie do osób o niskich umiejętnościach. Odgrywają również rolę elementy osobiste, takie jak zdolność do relokacji; ludzie mogą nie być w stanie się przeprowadzić, ponieważ mają trudności ze sprzedażą domu, nie chcą wykorzenić swoich dzieci lub nie mogą sobie pozwolić na koszty związane z przeprowadzką. Te dwa problemy mają wpływ na zdolność do podjęcia nowej pracy, ale ludzie muszą również chcieć znaleźć nową pracę. Jeśli nie, nie ma powodu, aby szukać nowych możliwości pracy i korzystać z nich.
Mobilność siły roboczej może wystąpić zarówno w obrębie gospodarek, jak i pomiędzy nimi. Na przykład niektóre narody słyną z przyjmowania międzynarodowych pracowników, doświadczających wysokiego poziomu międzynarodowej mobilności siły roboczej, podczas gdy w innych przypadkach przemieszczanie się między gospodarkami może być trudne. Może mieć charakter geograficzny lub zawodowy; osoba, która przenosi się do innego kraju w celu pracy, wykazuje mobilność geograficzną, natomiast osoba, która przechodzi z jednego rodzaju pracy do drugiego, korzysta z mobilności zawodowej.
Idealnie, mobilność siły roboczej ma charakter pionowy, co oznacza, że ludzie przesuwają się po drabinie zatrudnienia, zamiast pozostać statyczni przy mobilności poziomej. Na przykład ktoś, kto przenosi się z restauracji do restauracji jako chłopiec z autobusu, utknął w poziomej mobilności. Natomiast osoba, która zostaje chłopcem z autobusu, kelnerem, kierownikiem piętra, a następnie właścicielem restauracji, jest przykładem kogoś, kto doświadcza mobilności pionowej.
Wysoka mobilność siły roboczej sprawia, że gospodarki są bardziej elastyczne, ponieważ pracownicy mogą szybko dostosować się do zmieniających się warunków rynkowych i popytu. Ma tendencję do zwiększania wydajności i pomaga w rozwoju przemysłu i gospodarki. Jednak wiąże się to również z pewnymi kosztami. Wysoka podaż siły roboczej może obniżyć płace, a także może przyczynić się do bezrobocia, gdy podaż pracowników jest większa niż popyt.
