Wizerunek firmy i tożsamość wizualna są tak podobne, że czasem wydają się wymienne. Oba odnoszą się do sposobu, w jaki firma prezentuje się światu zewnętrznemu. Chociaż te dwa terminy mogą wydawać się takie same, mają różne znaczenia i implikacje dla firmy. Wizerunek firmy to sposób, w jaki firma wygląda pod względem logo, kolorów firmy, designu i innych elementów wizualnych. Z drugiej strony tożsamość korporacyjna obejmuje wpływ rodzaju kultury organizacyjnej w korporacji na sposób, w jaki odbija się na firmie.
Jednym ze sposobów lepszego zrozumienia różnicy między wizerunkiem korporacyjnym a tożsamością korporacyjną jest rozważenie firmy, która została niedawno przejęta przez inną. Zmiana wizerunku firmy jest jedną z pierwszych rzeczy, które zobaczą konsumenci i inni ludzie. Jeśli bank został przejęty przez inny bank, nowy bank natychmiast zmieni logo, nagłówek listu i inne znaki wizualne starego banku, aby odzwierciedlić własne logo firmy. Zmianę zobaczą osoby przechodzące przez oddziały starego banku w postaci nowych znaków i wzorów. Kolor korporacyjny nowego banku zostanie również odzwierciedlony w elementach powiązanych z bankiem, w tym w listach, broszurach informacyjnych i czekach wydawanych klientom. Nowa firma po prostu próbuje zbudować własny wizerunek firmy na przedmiotach, które wcześniej należały do innego banku, który nabyła.
Tożsamość korporacyjna to po prostu kultura nowego banku, która zastępuje kulturę starego. Obejmuje to, w jaki sposób bank odnosi się do klientów, co bank płaci swoim pracownikom, jak pracownicy się ubierają, jak kierownictwo komunikuje się z pracownikami, godziny pracy i pakiet socjalny dla pracowników. Identyfikacja wizualna to definicja tego, co bank reprezentuje - jego motto. Odpowiada na zasadę przewodnią i etykę rządzącą marką banku.
Różnica między wizerunkiem korporacyjnym a tożsamością korporacyjną polega na tym, że wizerunek korporacyjny można łatwiej zmienić niż tożsamość korporacyjną, która jest bardziej trwała. Jeśli logo firmy jest stare, a firma próbuje przejąć młodszy rynek, może przeprojektować logo, aby było atrakcyjne dla młodego pokolenia, zachowując jednocześnie elementy starego projektu, z którymi starsze pokolenie może się identyfikować. Dla kontrastu firma może mieć trudność ze zmianą zdania na ten temat.
