Aby przygotować się do kariery inżyniera mechanika, należy podjąć kilka ważnych kroków. Inżynierowie mechanicy muszą posiadać wykształcenie inżynierskie, które może obejmować stopień naukowy, tytuł licencjata lub magistra. W wielu przypadkach inżynierowie mechanicy także muszą posiadać licencję. Kursy inżynieryjne, matematyki, statystyki i inne zajęcia techniczne mogą być wymagane, aby zostać inżynierem mechanikiem. Przydatne może być również praktyczne doświadczenie techniczne w pokrewnej dziedzinie.
Zwykle minimum licencjata jest wymagane, aby rozpocząć karierę inżyniera mechanika w Stanach Zjednoczonych. Bureau of Labor Statistics stwierdza, że większość miejsc pracy na poziomie podstawowym wymaga czteroletniego dyplomu inżyniera. W niektórych przypadkach dyplom z matematyki lub nauk przyrodniczych może kwalifikować się jako doświadczenie umożliwiające rozpoczęcie kariery inżyniera mechanika. W 2008 r. W Stanach Zjednoczonych istniało około 1830 akredytowanych programów inżynierskich i kolejne 710 akredytowanych programów, które oferują stopień inżyniera w dziedzinie technologii.
Rada Akredytacyjna ds. Technologii Inżynieryjnych udziela akredytacji programom inżynieryjnym w USA. Kariera inżyniera mechanika jest jedną z najszerszych dziedzin inżynierii; wiele akredytowanych programów oferuje stopnie w tej specjalności. Niektóre programy oferują również dodatkowy program studiów trwający od dwóch do czterech lat, który pozwala osobom, które chcą rozpocząć karierę inżyniera mechanika, uzyskać zaawansowane wykształcenie w tej dziedzinie. Może to zwiększyć konkurencyjność, gdy miejsca pracy są bardzo poszukiwane.
Wstęp na studia licencjackie w USA wymaga dobrych ocen z matematyki i nauk ścisłych. Większość studiów licencjackich trwa cztery lata, ale wielu studentów zajmuje do pięciu lat, aby ukończyć wszystkie ogólne i szczegółowe wymagania niezbędne do rozpoczęcia kariery inżyniera mechanika. Wielu studentów kontynuuje także studia magisterskie. Jest to szczególnie ważne, jeśli ktoś chce prowadzić badania lub uczyć w tej dziedzinie.
W Stanach Zjednoczonych inżynierowie, którzy pracują bezpośrednio z opinią publiczną, również muszą posiadać licencję. Aby uzyskać licencję, inżynierowie muszą uzyskać stopień akredytowanego programu i mieć cztery lata odpowiedniego doświadczenia zawodowego. Inżynierowie muszą również zdać dwa egzaminy: egzamin z podstaw inżynierii oraz egzamin z zasad i praktyki inżynierskiej. Wiele stanów wymaga również od posiadaczy licencji corocznego wypełniania wymagań dotyczących kształcenia ustawicznego w celu utrzymania licencji.
