Psycholog szpitalny to licencjonowany specjalista ds. Zdrowia psychicznego, który pracuje dla personelu szpitala lub placówki psychiatrycznej, świadcząc usługi psychologiczne pacjentom przyjmowanym tam zwykle dłużej niż jeden dzień. Szpitale i centra medyczne mają tam psychologów szpitalnych, którzy oceniają wiele sytuacji w placówkach opieki zdrowotnej, na przykład w oddziale ratunkowym, gdzie pracownicy służby zdrowia spotykają przypadki podejrzeń o molestowanie dzieci lub samobójców wymagających natychmiastowego monitorowania. Psycholog szpitalny może wymagać dyżuru, aby zapewnić pomoc o każdej porze dnia i nocy w szpitalu. Specjaliści, w tym neuropsycholodzy kliniczni, mogą być również psychologami szpitalnymi.
Wiele placówek zdrowia psychicznego, w tym oddziały psychiatryczne w szpitalach wymagających ostrej opieki, mają do dyspozycji psychologów stacjonarnych, którzy mogą zapewnić wewnętrzne oceny, porady i usługi terapeutyczne. Szpitale psychiatryczne charakteryzują się według obsługiwanych populacji i poziomu ograniczeń nałożonych na ich pacjentów. Na przykład niektóre specjalizują się w pomaganiu dzieciom i młodzieży, podczas gdy inne leczą tylko dorosłych.
Ośrodki rehabilitacji narkotyków w miejscu zamieszkania często zatrudniają psychologa szpitalnego, aby pomóc pacjentom w odzyskaniu zdrowia po nadużywaniu narkotyków. Zwani także psychologami uzależnień, psychologami szpitalnymi pracującymi w zakładach nadużywania substancji w celu oceny i leczenia pacjentów uzależnionych fizycznie lub psychicznie od narkotyków lub na receptę poprzez prowadzenie sesji terapii grupowej i psychoterapii. Psychologowie uzależnień często stosują terapię awersyjną, metodę interwencji polegającą na nadużywaniu narkotyków, która powoduje, że pacjenci kojarzą nieprzyjemne odczucia lub obrazy z niepożądanymi zachowaniami, takimi jak picie alkoholu lub palenie.
Czasami psycholog szpitalny pracuje w specjalistycznej dziedzinie, takiej jak neuropsychologia kliniczna, podpola psychologii, która koncentruje się na badaniu, w jaki sposób fizjologia, przede wszystkim mózgu, wpływa na zachowanie poszczególnych osób. Są zaangażowani w pracę z pacjentami cierpiącymi na schorzenia wpływające na funkcjonowanie neurologiczne, takie jak uraz mózgu i udar. Jeśli na przykład pacjent dozna urazu mózgu w wyniku wypadku, neuropsycholog stałby się częścią zespołu opieki zdrowotnej pacjenta, współpracując z lekarzami w celu poznania zakresu dysfunkcji neurologicznej. Przeprowadzając oceny neuropsychologiczne, neuropsycholodzy mogą pomóc lekarzom w określeniu skutecznego leczenia i rehabilitacji, a także potencjalnych wyników leczenia pacjentów. Często neuropsycholodzy dodatkowo specjalizują się w pediatrii lub konkretnej diagnozie, takiej jak choroba Parkinsona lub upośledzenie umysłowe.
Stanie się psychologiem szpitalnym wymaga doktoratu z psychologii klinicznej (doktora lub psychologa), a następnie rocznego stażu i stażu podoktorskiego w celu uzyskania specjalizacji, takiej jak kliniczna neuropsychologia lub psychologia podstawowej opieki zdrowotnej. W zależności od regionu planowanej praktyki kliniczni neuropsycholodzy muszą uzyskać certyfikat zarządu, który wykracza poza zwykłe wymagania licencyjne. Certyfikacja zarządu jest przyznawana po pomyślnym ukończeniu pobytu i egzaminie certyfikującym.
