Przepisy wielu krajów umożliwiają podatnikom dochodzenie ulg podatkowych na niektóre rodzaje wydatków. Zasadniczo dopuszczalne ulgi podatkowe obejmują składki na emerytury, koszty opieki zdrowotnej, wydatki na edukację i niektóre wydatki związane z zadłużeniem. Ponadto dopuszczalne odliczenia dla osób prowadzących działalność na własny rachunek często obejmują opłaty związane z prowadzeniem działalności gospodarczej, a nawet, w niektórych przypadkach, spłatę kredytu hipotecznego i samochodowego.
W wielu krajach plany emerytalne są finansowane raczej z dochodów brutto niż netto, co oznacza, że podatnik może ubiegać się o odliczenie podatku od składki rocznej. Limity ograniczają dopuszczalne odliczenia zarówno dla osób fizycznych, jak i dla par, które wspólnie składają swoje podatki. Ponadto firmy często mogą żądać potrąceń z tytułu składek dokonanych w imieniu pracowników.
Koszty opieki zdrowotnej, w tym składki na ubezpieczenie medyczne, należą do dopuszczalnych odliczeń powszechnie stosowanych w krajach, w których brakuje krajowej opieki zdrowotnej. Często można odliczyć koszty recepty, współpłacenia przez lekarza oraz opłaty za prześwietlenia i inne rodzaje badań. Przepisy w wielu miejscach umożliwiają również podatnikom dochodzenie składek na ubezpieczenie na życie jako koszty uzyskania przychodu.
Rządy lokalne lub krajowe finansują placówki edukacyjne w wielu krajach, ale osoby, które wysyłają członków swojej rodziny do szkół prywatnych, często mogą ubiegać się o koszty czesnego jako dopuszczalne ulgi. Czesne, opłaty za zakwaterowanie i opłaty za książki należą do innych rodzajów kosztów edukacyjnych, które podatnicy mogą zwykle odliczyć od swoich podatków. W większości przypadków podatnicy mogą ubiegać się o ulgi podatkowe na własne wydatki edukacyjne, a także koszty ponoszone przez członków najbliższej rodziny. Niektóre narody mają prawa, które uniemożliwiają ludziom ubieganie się o ulgi podatkowe związane z wydatkami edukacyjnymi ich dzieci, gdy te dzieci osiągną dorosłość.
Płatności odsetek hipotecznych są odliczane od podatku w wielu obszarach. Niektórzy podatnicy mogą również ubiegać się o odliczenia z tytułu płatności odsetek od kart kredytowych i opłat finansowych od innych rodzajów długów, takich jak kredyty samochodowe lub kredyty studenckie. Ponadto dopuszczalne odliczenia w wielu miejscach obejmują ubezpieczenie nieruchomości, podatek od nieruchomości i koszty utrzymania domu.
Oprócz konsumentów właściciele firm mogą również ubiegać się o odliczenia różnych kosztów operacyjnych, w tym opłat finansowych, zakupów magazynowych i wynajmu sprzętu. Osoby prowadzące działalność na własny rachunek mogą czasem ubiegać się o ulgę podatkową na pojazd rodzinny, jeżeli pojazd ten jest czasem wykorzystywany do celów biznesowych. W wielu krajach osoby prowadzące działalność na własny rachunek mogą ubiegać się o zwrot kosztów biznesowych po osobistym zwrocie, w którym to przypadku mogą mieć możliwość sklasyfikowania hipoteki i innych długów jako odliczenie osobiste lub odliczenie od działalności gospodarczej.
Wielu podatników wyszczególnia odliczenia, ale niektóre kraje zezwalają podatnikom na ubieganie się o standardowe odliczenie. Ludzie, którzy nie prowadzą ewidencji wydatków podlegających odliczeniu, często żądają odliczenia standardowego. W niektórych przypadkach standardowe odliczenie może przekroczyć faktyczne dopuszczalne odliczenia danej osoby.
