Istnieje wiele rodzajów dotacji na cele charytatywne, które koncentrują się na najbardziej palących potrzebach społecznych. Zazwyczaj fundacje na cele charytatywne przyznawane są na konkretny cel, który jest zgodny z własnym zestawem kryteriów. Istnieją fundacje charytatywne przeznaczone na edukację, walkę z chorobami i promocję zdrowia, środowiska, krzywdzonych dzieci, społeczności o niskich dochodach, walkę z ubóstwem, ochronę dzikiej przyrody i inne.
Dzięki niektórym dotacjom edukacyjnym udzielanym przez fundacje charytatywne studenci otrzymują możliwości, których nigdy by nie mieli. Fundusze z grantu mogą zapłacić za niektóre podstawowe przedmioty, w tym książki, komputery, narzędzia inżynieryjne, sprzęt sportowy i materiały artystyczne, które mogą prowadzić do bardziej angażujących i wszechstronnych doświadczeń edukacyjnych. Środki te pozwalają uczniom uczestniczyć w znaczących projektach, które mogą ostatecznie zmienić bieg życia dziecka, szczególnie w obszarach o niskich dochodach.
Dotacje za pośrednictwem fundacji charytatywnych mogą również pomóc w odbudowie potrzebujących społeczności o niskich dochodach, a nawet uratować niektórych właścicieli domów przed wykluczeniem. Fundusze mogą być przeznaczone na programy takie jak szkolenie zawodowe, opieka nad dziećmi i transport, aby pouczyć mieszkańców społeczności o samowystarczalności. Jest to szczególnie korzystne w obszarach, w których dostęp do programów rządowych jest niewielki, takich jak biura opieki społecznej. Duże fundusze charytatywne można również podzielić na mniejsze kwoty i rozdzielić w zależności od potrzeb do poszczególnych rodzin.
Niektóre organizacje charytatywne współpracują z firmami zajmującymi się dystrybucją żywności, aby dostarczać pieniądze i żywność do lokalnych banków żywności. Niektóre z nich zostały specjalnie zaprojektowane, aby zaspokoić głodowe potrzeby dzieci, w którym to przypadku fundusze mogą zostać przeznaczone na szkolne śniadanie, szkolny lunch i programy letnie. Rodziny uczą się również, jak przygotowywać ekonomiczne i zrównoważone posiłki. Fundusze można przeznaczyć na zakup ciężarówek dla lokalnych banków żywności w obszarach potrzebujących w celu dystrybucji żywności.
Dotacje na cele charytatywne mogą pochodzić z niezależnych organizacji non-profit lub z dużej organizacji non-profit, która albo utworzyła własną grupę non-profit, albo współpracowała z inną fundacją. Wiadomo, że organizacje charytatywne w niektórych firmach kierują dotacje na przygotowanie przyszłych przedsiębiorców lub zaspokajają zwykłe potrzeby przetrwania. Niektóre z najbardziej wpływowych fundacji charytatywnych zostały utworzone przez najwyższych dyrektorów korporacyjnych, którzy należą do najbogatszych ludzi na świecie. Po przejściu na emeryturę niektórzy z tych profesjonalistów poświęcają się na pełny etat swoim organizacjom non-profit.
