Wydatki inwestycyjne obejmują proces wykorzystywania przez spółkę rezerw gotówkowych lub innych zlikwidowanych aktywów do zakupu sprzętu, którego ogólna trwałość wynosi ponad rok. Obejmuje to często budynki, grunty, ciężkie maszyny i pojazdy. Jest to forma wydatków biznesowych, która jest utrzymywana w czystości w księgach finansowych z codziennych wydatków, takich jak płace i inwestycje w zapasy. Ponieważ dobra inwestycyjne pogarszają się z upływem czasu, amortyzacja ta jest również wykazywana w rachunkowości finansowej w celu dokładnego ustalenia wartości aktywów netto spółki poprzez zapisy amortyzacyjne.
W rachunkowości przedsiębiorstw wszystkie wydatki inwestycyjne tradycyjnie są początkowo wymienione jako forma inwestycji w rachunku przepływów pieniężnych. W miarę jak sprzęt pogarsza się z biegiem lat, jego zmniejszona wartość jest uważana za koszt prowadzenia działalności, co jest odnotowywane w rocznym lub kwartalnym rachunku zysków i strat spółki podlegającej amortyzacji kapitału. Ta stawka amortyzacji kapitału jest obliczana na różne sposoby i może się znacznie różnić w zależności od kraju i branży. Amortyzacja jest często oparta na tym, jaka jest godziwa wartość rynkowa składnika aktywów w danym momencie jako składnik całej wartości netto przedsiębiorstwa lub jego użyteczność w spełnianiu produktywnej roli w sprawach przedsiębiorstwa. Wydatki kapitałowe na badania i rozwój często należą do specjalnej areny amortyzacji, ponieważ takie aktywa zwykle nadają firmie niewielką wartość bezpośrednich dochodów.
Wpisy w zobowiązaniach biznesowych często obejmują wydatki inwestycyjne, ponieważ są to przede wszystkim wydatki, a nie aktywa. Jednak nie wszystkie zakupy pod względem nakładów inwestycyjnych dotyczą bezpośredniego zakupu nowego sprzętu lub gruntu. Poczyniono pewne wydatki w celu poprawy jakości już istniejących aktywów kapitałowych, na przykład poprzez modernizację ich za pomocą systemów robotyki lub innych ulepszonych technologii, lub przeprowadzenie szeroko zakrojonej konserwacji i napraw w celu przedłużenia okresu użytkowania aktywów kapitałowych.
Główną motywacją związaną z wydatkami kapitałowymi jest to, że w miarę upływu czasu zwiększy to wynik finansowy firmy lub poziom zysków. Może się to zdarzyć poprzez zwiększenie wydajności pracy, zdolność do zdobycia większego udziału w rynku dzięki większej ilości produkcji lub prześcignięcia konkurentów poprzez wytwarzanie doskonałych produktów. W większości nowoczesnych standardów rachunkowości zakupy kapitałowe mają tę wadę, że nie można ich odliczyć jako kosztu do celów podatkowych w pierwszym roku ich zakupu. Takie jest znaczenie terminu „skapitalizowane”, w którym wydatki inwestycyjne są postrzegane jako wydatki inwestycyjne w pierwszym roku i koszty dochodu we wszystkich kolejnych latach.
