Analiza opłacalności lub CEA to proces, który umożliwia porównanie kosztów związanych z co najmniej dwoma kierunkami działania, a także prawdopodobnych rezultatów tych działań. W przypadku tego rodzaju oceny nacisk kładziony jest w mniejszym stopniu na ilość wydanych pieniędzy, a bardziej na efekt, jaki powstają w wyniku działań, podobnie jak analiza użyteczności kosztów. Pomaga to odróżnić proces od podobnej analizy kosztów i korzyści, w której większy nacisk kładzie się na ilość zasobów wydatkowanych na każdy wynik, posuwając się nawet do przypisania wartości pieniężnej osiągniętej korzyści. Porównanie tego rodzaju pomaga zarówno przedsiębiorstwom, jak i inwestorom zdecydować, który sposób postępowania będzie najlepszym wyborem w perspektywie długoterminowej.
W przypadku zastosowania w środowisku biznesowym analiza opłacalności może znacznie ułatwić określenie, które działania pozwolą firmie osiągnąć pożądany cel i wygenerować najbardziej ogólne korzyści w ramach procesu. Podejście to można zastosować do dowolnej części operacji, od ustrukturyzowania zespołu zarządzającego do ustalenia najlepszych opcji dostawy produktu. Na przykład przeprowadzenie analizy w celu porównania tego, co by się stało, gdyby umowa została podpisana z jedną firmą przewozową, a nie inną, prawdopodobnie nie tylko wykaże korzyści finansowe wynikające z dokonania konkretnego wyboru. Analiza opłacalności może również zidentyfikować inne efekty lub korzyści, takie jak więcej dostaw na czas, zwiększone zadowolenie klienta z procesu dostawy oraz szersza sieć dostaw bez konieczności współpracy z innymi firmami transportowymi w celu realizacji dostaw.
Prawidłowo przeprowadzona analiza opłacalności może zaoszczędzić firmie dużo pieniędzy, a jednocześnie pozwolić firmie na lepsze wykorzystanie siły roboczej, infrastruktury i innych zasobów. Istnieje możliwość uniknięcia przekroczenia kosztów, które ostatecznie obniżą zyski, a także zapobiegną akumulacji zbyt dużej ilości zapasów. Właściwe podejście do analizy może nawet powstrzymać firmę od inwestowania pieniędzy w produkty lub otwierania nowych obiektów, które ostatecznie nie leżą w najlepszym interesie firmy.
Jeśli chodzi o inwestowanie, przeprowadzenie analizy efektywności pod względem kosztów może ułatwić podjęcie decyzji, która z dwóch najwyraźniej doskonałych opcji na akcje byłaby najlepiej dopasowana do danego inwestora. Tutaj nacisk kładziony jest nie tylko na zwrot, jaki wygenerowałaby każda opcja. Czynniki takie jak poziom prawdopodobieństwa, że opcja na akcje prawdopodobnie będzie się utrzymywać w długim okresie, stopa zmienności, zainteresowanie inwestora spółką emitującą akcje oraz sposób, w jaki każda opcja na akcje pasuje do celów finansowych inwestora być zbadanym. W rezultacie inwestor może wybrać opcję, która prawdopodobnie wygeneruje największą satysfakcję przez najdłuższy okres czasu.
