Jakie są przyczyny akromegalii?

Ciało ludzkie wykorzystuje pewne hormony do zwiększania wzrostu.Jeśli hormony te zostaną niezrównoważone, na przykład w przypadku choroby znanej jako akromegalia, ciało rośnie nienormalnie.Przyczyny akromegalii mają charakter rakowy, ale większość jest łagodna i nie zagraża życiu.Zwykle nowotwory wpływają na gruczoł, który wytwarza niezbędny hormon wzrostu, ale rak w innej części ciała może być również jedną z przyczyn akromegalii.

Akromegalia charakteryzuje się nieprawidłowym wzrostem kości i chrząstki.Występuje u dorosłych, chociaż podobna choroba u dzieci powoduje stan zwany gigantyzmem.Pacjentów pierwszych oznak zwykle obejmuje powiększenie stóp i dłoni, a nazwa akromegalia w rzeczywistości pochodzi od słów dla kończyn i powiększania po grecku.W miarę postępu choroby naturalna struktura kości osób zmienia się, powoduje, że szczęka i brwi wystaje i nos jest większy.Inne objawy akromegalii obejmują zapalenie stawów, zespół tunelu nadgarstka i obolałe stawy.

Cztery różne hormony biorą udział w procesie wzrostu kości i chrząstki.Hormon wzrostu (GH) jest ważny, który jest wytwarzany przez przysadkę mózgu.Guz w tym gruczole może stymulować nadprodukcję GH, a zatem nieprawidłowy przerost kości i chrząstki akromegalii.Według National Institutes of Health (NIH) w Stanach Zjednoczonych ponad 95 procent pacjentów z akromegaliami cierpi na łagodny guz tego gruczołu.Większość tych guzów powstaje spontanicznie, w których jedna komórka przysadki zmienia się w raku przez mutację i zaczyna się mnożyć.

W rzadkich przypadkach, w których przyczyny akromegalii nie obejmują guza przysadki, dotknięte są inne części ciała.Czasami guz bezpośrednio wytwarza GH.Najczęściej guzy nie wytwarzają GH, ale zamiast tego powodują nadprodukcję innego hormonu zwanego hormonem uwalniającym hormon wzrostu (GHRH).GHRH zachęca przysadkę do wyprodukowania GH, stając się w ten sposób jedną z przyczyn akromegalii.

GH jest zatem centralnie zaangażowane we wszystkie przypadki akromegalii.Jego produkcja jest kontrolowana przez poziomy GHRH, a następnie podróżuje przez krew do wątroby.Komórki wątroby wyczuwają GH i uwalniają inny hormon zwany insulinowym czynnikiem wzrostu I (IGF-I).

IGF-I to hormon, który działa bezpośrednio na ciele w celu wytworzenia nadmiaru wzrostu.Kiedy IGF-I osiągnie wystarczająco wysoki poziom, zdrowy przysadka rozkłada IGF-I i odpowiednio zmniejsza produkcję GH.Zmniejszone stężenie GH obniża poziomy IGF-I, a wzrost przestaje.

Kolejnym hormonem zaangażowanym w regulację GH jest somatostatyna.Somatostatyna blokuje przysadkę do produkcji GH.U zdrowych ludzi interakcja między tymi czterema hormonami i efekt kontrolowania, jaki mają na siebie nawzajem, jest drobno dostrojona, ale u pacjentów akromegalicznych system ten jest niezrównoważony.Według NIH małe łagodne guzy przysadki mózgowej są w rzeczywistości dość powszechne, a do 17 procent populacji USA mają je, ale nie wykazują objawów zaburzenia wzrostu.