Techniki obrazowania medycznego mają kluczowe znaczenie we współczesnej medycynie do diagnozowania różnych schorzeń. Na przykład promienie rentgenowskie są często używane do wykrywania złamań kości i niektórych rodzajów raka. Tomografia komputerowa (CT), na której wykonano wiele zdjęć rentgenowskich, może zapewnić bardziej szczegółowe obrazy niż standardowe zdjęcie rentgenowskie. Obrazowanie metodą rezonansu magnetycznego (MRI) jest jednym z droższych rodzajów systemu obrazowania, ale może zapewniać bardzo szczegółowe obrazy narządów i struktur w ciele. Inne formy technik obrazowania medycznego obejmują ultradźwięki i obrazowanie jądrowe.
Skanowanie rentgenowskie jest jednym z najczęściej stosowanych rodzajów technik obrazowania medycznego. Aby wykonać zdjęcie rentgenowskie, wysokoenergetyczne fale elektromagnetyczne, które mogą przechodzić przez tkankę miękką, ale są absorbowane przez kości, są kierowane na ciało, a następnie wykrywane z drugiej strony. Obszary, przez które nie przechodzą żadne promienie rentgenowskie, są znane jako cienie i są pokazane jako kość na obrazie. Tomografia komputerowa jest bardziej zaawansowaną techniką, w której wiele zdjęć jest robionych pod różnymi kątami, a następnie łączonych w celu uzyskania bardziej szczegółowego obrazu.
Skany MRI są również powszechnie stosowane w wielu szpitalach na całym świecie. Zamiast wykorzystywać promieniowanie wysokoenergetyczne, skany MRI wykrywają zmianę magnetycznego spinu cząstek w ciele. Pozwala to na szczegółowy obraz narządów i innych struktur wewnętrznych. Podczas gdy MRI często wytwarzają jedne z najlepszych obrazów diagnostycznych, proces jest stosunkowo wolny i kosztuje dużo pieniędzy. Skany MRI są często trudne do wykonania u dzieci, które mogą nie chcieć pozostać w bezruchu i nie można ich stosować u osób z metalowymi implantami.
Ultradźwięki to jeden z najlepszych przykładów technik obrazowania medycznego, które są szybkie i proste do wykonania. Urządzenie ultradźwiękowe jest często przenośne i można je wykorzystać do uzyskania obrazu wewnętrznego w ciągu kilku minut. Szczegóły obrazów wykonanych za pomocą ultradźwięków są jednak stosunkowo słabe, więc nie nadaje się do sytuacji, w których wymagane są szczegółowe obrazy.
Naczyniowe techniki obrazowania medycznego są wykorzystywane do uzyskania szczegółowych obrazów narządów i struktur w ciele. Może również być skuteczny w wykrywaniu zmian w systemie, takich jak przepływ krwi przez określony obszar. Aby wykonać zdjęcie jądrowe, wstrzykuje się lub wdycha niewielką ilość barwnika radioaktywnego. Płynie wokół ciała i ze względu na emisje radioaktywne może zostać wykryte przez skaner. Pacjent wciąż nie wie, dlaczego skaner wykonuje wiele zdjęć, aby uzyskać szczegółowy widok tego, co dzieje się w ciele.
