Ból tętnicy szyjnej wynika z trzech znanych stanów, z których dwa związane są ze złogami cholesterolu. Kiedy płytka blokuje przepływ krwi do mózgu, powoduje chorobę tętnicy szyjnej. Miażdżyca może również powodować ból w tętnicy szyjnej, gdy ściany tętnic gęstnieją lub twardnieją, utrudniając przepływ krwi bogatej w tlen do mózgu i innych ważnych narządów. Carotidynia jest częstym źródłem bólu bez znanej przyczyny i może pojawić się jako pulsujący lub tępy ból, który nasila się po dotknięciu.
Wysokie ciśnienie krwi, cukrzyca, palenie i dieta bogata w tłuszcze mogą prowadzić do bólu w tętnicach szyjnych. Przyczyną problemu może być również otyłość, brak ruchu i wywiad rodzinny dotyczący choroby tętnic szyjnych. Zwężenie tętnicy szyjnej oznacza, że tętnice zostały zablokowane przez złogi cholesterolu, zwane również twardnieniem tętnic. Jeśli naczynia te zostaną całkowicie zablokowane, może to spowodować udar i trwałe uszkodzenie mózgu w ciągu trzech do sześciu godzin.
Udary mogą również wystąpić, jeśli tętnica pęknie lub jeśli płytka pęknie i dostanie się do mniejszej tętnicy w mózgu. Zakrzepy mogą również powodować ból w tętnicach szyjnych. Tętnice te transportują krew do przedniej części mózgu, która kontroluje osobowość, mowę, zdolności ruchowe i percepcję sensoryczną.
Miażdżyca jest diagnozowana, gdy ściany tętnic tracą elastyczność i stają się grube lub stwardniałe. Zaburzenie to może wynikać z tego samego stylu życia i nawyków żywieniowych jak choroba tętnic szyjnych, wraz ze stresem. Jeśli narządy zostaną pozbawione tlenu, może nastąpić paraliż i utrata pamięci. Objawy miażdżycy obejmują ból, drętwienie i zawroty głowy.
Carotidynia może wywoływać ból twarzy, szyi, ucha lub głowy, który może się nasilać, gdy dana osoba połyka lub żuje pokarm. Jego przyczyna jest nieznana, ale stan występuje częściej u kobiet. Ból tętnicy szyjnej spowodowany tym zaburzeniem może zniknąć sam bez leczenia.
Tętnice szyjne znajdują się po obu stronach szyi i można je zlokalizować, wyczuwając puls, gdy serce pompuje krew do mózgu. Ból w tych tętnicach jest powszechnie odczuwalny na szyi i na twarzy. Jeśli ból będzie się utrzymywał, może to oznaczać potrzebę stosowania leków przeciwzapalnych.
Leczenie zazwyczaj obejmuje leki, które zapobiegają nadmiernemu krzepnięciu krwi. Leki te mogą być skuteczne, gdy mniej niż 50% tętnicy jest zablokowane. Gdy ponad połowa tętnicy jest zatkana, może być wymagana operacja.
