Cyfrowy pulsoksymetr to urządzenie medyczne, które służy do pomiaru ilości tlenu w krwioobiegu osoby. Może być stosowany u każdego, od noworodka po osobę dorosłą w każdym wieku. Wszystkie cyfrowe pulsoksymetry mają czujnik przymocowany do ciała pacjenta, zwykle do palca u nóg lub palca - noworodek najprawdopodobniej umieści go na stopie.
Czujnik wygląda jak miękka spinacz do bielizny lub dwie małe, okrągłe metalowe i plastikowe kropki przyklejone do skóry pacjenta. Każdy czujnik zawiera długości fali czerwonej i podczerwonej, które przechodzą przez czujnik. Urządzenie typu clothespin jest przymocowane do maszyny, która wyświetla poziom tlenu i częstość tętna. To urządzenie można podłączyć do pacjenta na nieograniczony czas.
Po raz pierwszy opracowany w 1935 roku, pulsoksymetr został ulepszony. W 1974 r. Cyfrowy pulsoksymetr został wynaleziony przez dwóch bioinżynierów, a po raz pierwszy został sprzedany i dystrybuowany w 1981 r. Jest produkowany przez kilka firm produkujących wyroby medyczne i jest dystrybuowany na całym świecie.
Zanim wynaleziono cyfrowy pulsoksymetr, gazy krwi tętniczej (ABG) były jedynym sposobem pomiaru poziomu tlenu we krwi pacjenta. Gazy krwi tętniczej uzyskano poprzez wprowadzenie igły do tętnicy pacjenta w celu pobrania próbki krwi. Ten proces był długi ze względu na ilość czasu potrzebnego laboratorium do przetworzenia próbki. Bez odpowiedniego dopływu tlenu uszkodzenie mózgu może rozpocząć się za pięć minut, a śmierć mózgu za 10 do 15 minut. Cyfrowy pulsoksymetr zapewnia niemal natychmiastową informację ABG, eliminując w ten sposób pracochłonny proces sprzed lat.
Cyfrowe pulsoksymetry są stosowane u pacjentów podczas operacji, na oddziałach ratunkowych, oddziałach intensywnej terapii, kardiologii i innych częściach szpitala. Lekarze pierwszego kontaktu i niektórzy specjaliści używają go w swoich gabinetach do sprawdzania poziomu tlenu u pacjenta. Piloci używają go podczas lotu w samolotach bez ciśnienia. Cyfrowe pulsoksymetry mogą mierzyć tylko poziom tlenu danej osoby; nie mogą zmierzyć, w jaki sposób ciało człowieka wykorzystuje dostępny tlen.
Pierwszy na świecie pulsoksymetr pulsacyjny z włączoną funkcją Bluetooth został wprowadzony w 2009 roku. To urządzenie pozwala personelowi medycznemu monitorować poziom tlenu pacjenta z odległych lokalizacji. Umożliwia także pacjentom monitorowanie poziomu tlenu za pośrednictwem internetowych systemów dokumentacji medycznej.
