Oparzenie popromienne, znane również jako radiacyjne zapalenie skóry, jest reakcją skórną, która może wystąpić jako efekt uboczny radioterapii raka. Uszkodzenie skóry przez promieniowanie może wahać się od łagodnego do ciężkiego. W wielu przypadkach ogranicza się do zaczerwienienia, obrzęku i bólu podobnego do oparzenia słonecznego. W cięższych przypadkach skóra może zacząć pękać i łuszczyć się, a niektórzy pacjenci zgłaszali nawet czernienie i łuszczenie się oparzonego miejsca. Leczenie oparzeń popromiennych ogólnie obejmuje lecznicze kremy do stosowania miejscowego, antybiotyki, środki przeciwbólowe i okłady na zimno, chociaż tkanki, które zostały poważnie uszkodzone przez promieniowanie, mogą wymagać oczyszczenia, aby zapobiec infekcji i przyspieszyć powrót do zdrowia.
Problemy ze skórą są uważane za powszechne podczas radioterapii, ponieważ uważa się, że skóra jest szczególnie podatna na działanie promieniowania. Terapia ta jest zwykle stosowana w celu skierowania dawek promieniowania na nowotwory wewnętrzne, ale zwykle jest skierowana na zewnątrz przez skórę. Efekty oparzenia promieniowaniem zwykle zaczynają się w ciągu pierwszych dwóch lub trzech tygodni radioterapii. Oparzenia promieniowaniem czasem się pogarszają w miarę kontynuowania leczenia, ale często pozostają w stabilnym stanie po pierwszych kilku tygodniach. Po zaprzestaniu leczenia oparzenia popromienne mogą się zagoić w ciągu kilku tygodni, choć zwykle wymagają interwencji medycznej.
Mówi się, że łagodne oparzenie promieniowaniem wygląda jak oparzenie słoneczne. Skóra na ogół staje się lekko zaczerwieniona, chociaż u niektórych pacjentów może przybrać ciemnobrązowy kolor. W miarę postępu uszkodzenia skóry oparzenie promieniowaniem może stać się bardziej zaognione i bardziej bolesne. Obrzęk może czasem być znaczący. Wypadanie włosów może również wystąpić w obszarze leczenia.
Zapalenie skóry wywołane silnym promieniowaniem może powodować powstawanie pęcherzy i łuszczenie się skóry. W najgorszych przypadkach skóra może czernić się przed osypywaniem. Pęcherze i złuszczanie są uważane za bardziej prawdopodobne w obszarach, w których występują fałdy skórne, takich jak piersi. Oparzenia popromienne w tych obszarach mogą powodować otwarte rany i rany, które mogą zostać zainfekowane.
Miejscowe maści i kremy są często przepisywane w leczeniu oparzeń popromiennych, a zimne okłady mogą być stosowane w celu złagodzenia bólu po oparzeniach popromiennych. Środki przeciwbólowe mogą być przepisywane, gdy ból jest silny. Jeśli podczas radioterapii dojdzie do poważnego uszkodzenia skóry, obszar może zostać oczyszczony z rany w celu usunięcia martwej tkanki. Usunięcie martwej tkanki z miejsca oparzenia zwykle zmniejsza ryzyko poważnej infekcji i może wspierać szybkie gojenie.
