Paraliż polio jest poważną postacią polio, infekcji wywołanej przez wirusa polio. Ponieważ jest tak dotkliwy, historycznie zajmował dużą część relacji na temat polio w mediach. Niektóre bardzo znaczące postacie historyczne cierpiały z powodu tego stanu, takie jak amerykański prezydent Franklin Delano Roosevelt. Ta forma jest jednak dość rzadka i stale maleje.
Wirus polio, który jest bardzo zakaźny, preferuje środowisko przewodu pokarmowego. Ktoś zarażony chorobą zwykle cierpi na łagodną postać, która często ustępuje samoistnie, a około 95% przypadków klasyfikuje się jako łagodne. Jednak w kilku przypadkach wirus będzie bardziej agresywny, aw około 2% przypadków rozwija się w porażenną polio.
W takich przypadkach wirus atakuje centralny układ nerwowy. Gdy dotyczy to tylko rdzenia kręgowego, jak w zdecydowanej większości poważnych przypadków, nazywa się to polio kręgosłupa. Kiedy atakuje się pień mózgu, jest znany jako polio opuszkowe, a gdy dotyczy zarówno mózgu, jak i rdzenia kręgowego, jest klasyfikowany jako polio opuszkowo-rdzeniowe. Gdy wirus atakuje ośrodkowy układ nerwowy, powoduje paraliż i wiele powikłań.
Objawy porażennej polio obejmują trudności w połykaniu, trudności w oddychaniu, bóle mięśni, gorączkę, sztywność, osłabienie mięśni, drżenie i skurcze. W niektórych przypadkach mięśnie regulujące oddychanie zostają sparaliżowane, w takim przypadku pacjent musi zostać założony sztuczny respirator, aby mógł oddychać. Historycznie pacjenci często wylądowali w żelaznych płucach, specjalistycznych respiratorach podciśnieniowych.
W 5 do 10% przypadków choroba ta zabija. Wskaźnik śmiertelności jest wyższy u dorosłych, u których zakażenia polio wydają się być bardziej dotkliwe. Wiele osób cierpi na powikłania po porażeniu polio, takie jak porażenie, deformacje kończyn, osłabienie mięśni i trudności w oddychaniu. Fizjoterapia może znacznie pomóc w tych powikłaniach choroby, czyniąc życie wygodniejszym i przyjemniejszym dla pacjenta.
Wielka tragedia polio polega na tym, że można jej zapobiec poprzez szczepienia. W większości regionów świata odporność na stada osiągnięto dzięki szerokiemu zasięgowi szczepionek, co sprawia, że przypadki są bardzo rzadkie. Niektóre kraje rozwijające się wciąż mają przypadki polio, jednak ku frustracji pracowników służby zdrowia, którzy chcieliby wyeliminować tę chorobę.
