Formowanie reakcji jest rodzajem mechanizmu obronnego, w którym ktoś podświadomie przekierowuje energię id, aby ukryć prawdziwe uczucia, w celu przezwyciężenia lub stłumienia tych uczuć, aby nie mogły się manifestować. Podobnie jak inne mechanizmy obronne, tworzenie reakcji nie jest świadomym wyborem, a osoba wybiera próbę stłumienia pragnień, życzeń lub przekonań. Zamiast tego jest to próba samoobrony umysłu i odbywa się bez świadomego działania. W niektórych przypadkach może również strzelać dość spektakularnie.
Podczas formowania się reakcji ktoś doświadcza pragnienia lub pragnienia i zachowuje się w sposób sprzeczny z tym. Może to być spowodowane tym, że dana osoba boi się tego pragnienia, uważa, że jest społecznie nie do przyjęcia lub martwi się konsekwencjami jego działania. Czasami przyczyny powstawania reakcji nie są całkowicie jasne i mogą być niezwykle złożone. Intensywne emocje, takie jak miłość, nienawiść, chciwość, gniew, zazdrość i gorycz mogą być zaangażowane w tworzenie reakcji.
Prosty przykład powstawania reakcji można zobaczyć na wielu terenach szkolnych. Dziecko, które lubi dziecko innej płci, może zachowywać się złośliwie w stosunku do przedmiotu zainteresowania, wyrażając nienawiść, gdy dziecko faktycznie odczuwa przeciwne uczucie. Odgrywa to również wśród dorosłych i często charakteryzuje się tym samym przesadnym lub nadmiernym zachowaniem. Wiele osób przebywało w otoczeniu ludzi, którzy są zbyt mili, aby ukryć niechęć, na przykład lub którzy zachowują się w pozornie altruistyczny sposób, aby ukryć chciwość.
Emocje związane z tworzeniem się reakcji mogą być bardzo intensywne i z czasem mogą się nasilać. Ludzie mogą ulec emocjom, ponieważ uporczywe zaprzeczanie uczuciom staje się trudniejsze do utrzymania. Należy o tym pamiętać, wchodząc w interakcję z kimś, kto wydaje się niezwykle emocjonalny; na przykład ktoś, kto głośno i gwałtownie sprzeciwia się homoseksualizmowi, może podlegać reakcji.
Możliwe jest cofnięcie pracy tworzenia reakcji, zwykle poprzez sesje terapeutyczne. Terapeuta może pomóc pacjentowi zbadać przyczyny intensywności uczuć i reakcji oraz pomóc pacjentowi w stawieniu czoła głęboko wewnętrznym uczuciom, które napędzają powstawanie reakcji. Ludzie mogą uważać ten proces za intensywny i niewygodny, ale efektem końcowym może być lepsze zdrowie emocjonalne i zdolność do czerpania większej przyjemności z życia poprzez badanie lub przynajmniej uznawanie wewnętrznych pragnień zamiast próbowania ich obalić.
