Otępienie naczyniowe jest bardzo powszechną postacią otępienia, charakteryzującą się blokadami dopływu krwi do mózgu, które prowadzą do objawów neurologicznych. Po chorobie Alzheimera otępienie naczyniowe jest główną przyczyną otępienia u osób starszych. Można temu również zapobiegać, zwłaszcza gdy ludzie zaczynają angażować się w profilaktykę w młodym wieku i pozostają zaangażowani w utrzymanie swojego ogólnego stanu zdrowia fizycznego, aby uniknąć problemów medycznych, takich jak demencja naczyniowa.
Termin „otępienie naczyniowe” jest terminem ogólnym dla bardzo dużej rodziny schorzeń, z których wszystkie obejmują przerwy w dopływie krwi do mózgu. Na przykład w wielo-zawałowym otępieniu naczyniowym seria małych udarów powoduje zawały lub niedrożności naczyń krwionośnych w mózgu, natomiast postać po udarze występuje po poważnym udarze. Wiele postaci związanych jest z chorobami sercowo-naczyniowymi, takimi jak miażdżyca tętnic i nadciśnienie, a większość działań profilaktycznych koncentruje się na rozwiązaniu tych problemów w celu zmniejszenia czynników ryzyka rozwoju otępienia naczyniowego.
We wszystkich przypadkach upośledzenie dopływu krwi prowadzi do objawów fizycznych i neurologicznych. Pacjenci z otępieniem naczyniowym mogą mieć trudności z chodzeniem, stracić dobrą kontrolę motoryczną, doświadczyć drżenia i rozwinąć nietrzymanie moczu. Doświadczają również splątania, utraty pamięci, trudności z koncentracją, depresji, lunatyk, pobudzenia, niewłaściwych reakcji emocjonalnych i trudności w komunikowaniu się z innymi. Chociaż objawy można początkowo odpisać jako zwykłe oznaki starości, pogarszają się one stopniowo, a pacjent może zostać poważnie upośledzony.
Leczenie otępienia naczyniowego obejmuje identyfikację i leczenie przyczyny. Leczenie może obejmować stosowanie leków kontrolujących ciśnienie krwi, embolizację w celu usuwania skrzepów oraz fizykoterapię, aby pomóc pacjentom w nauce umiejętności fizycznych utraconych w wyniku uszkodzenia mózgu. W przypadku pacjentów o znacznym stopniu niepełnosprawności może być konieczne obecność opiekuna przez cały czas w celu monitorowania pacjenta lub umieszczenie pacjenta w ośrodku opieki długoterminowej, który zapewni mu zdrowie i stabilność.
W demencji naczyniowej bierze udział wiele różnych procesów, ale dbając o układ sercowo-naczyniowy, pacjenci mogą radykalnie zmniejszyć ryzyko rozwoju tego stanu. Utrzymanie zdrowego ciśnienia krwi jest bardzo ważne, podobnie jak regularne ćwiczenia w celu pracy mięśnia sercowego i promowania zdrowego krążenia. Rozpoznanie wczesnych objawów udaru i upośledzenia neurologicznego oraz szybka interwencja mogą również zmniejszyć nasilenie otępienia naczyniowego poprzez ograniczenie uszkodzenia dopływu krwi do mózgu.
