Port równoległy to rodzaj interfejsu znajdującego się na komputerach, który służy do podłączania różnych urządzeń peryferyjnych do komputera. Po podłączeniu kabla do portu równoległego oba urządzenia są połączone i mogą się komunikować. Port równoległy charakteryzuje się dwoma rzędami małych otworów, które przyjmują rzędy małych szpilek na przewodzie, i zwykle po każdej stronie portu znajduje się otwór na śrubę, aby można było bezpiecznie przymocować przewód do komputera. Port ten jest często nazywany portem drukarki, a czasem portem Centronics, z drukarki Centronics Model 101 z 1970 roku, która zawierała pierwszy równoległy interfejs do drukarek. Porty równoległe są często identyfikowane w systemie komputera jako „LPT1” i „LPT2”.
Programiści Robert Howard i Prentice Robinson z Centronics wprowadzili ten interfejs i szybko stał się standardem branżowym. Pomimo powszechności interfejsu producenci nie zastosowali uniwersalnego złącza, dlatego wymagane były różne kable równoległe. W tym czasie wyprodukowano złącza DC-37, 36-pinowe i 50-pinowe złącza mikro-wstążkowe oraz 25-pinowe złącza krawędziowe karty, aby umożliwić korzystanie z interfejsu równoległego.
Porty równoległe stały się popularne, ponieważ były w stanie przesyłać dane równolegle z większą prędkością niż było to w tamtym czasie standardowe. Dane przesyłane przez połączenie równoległe przenosiły osiem bitów na raz, często przez osiem styków. Złącza te zostały podłączone do gniazda znajdującego się zwykle z tyłu komputera. Deweloperzy i producenci szybko dostosowali technologię do własnych produktów, co doprowadziło do wprowadzenia wielu nowych drukarek i urządzeń peryferyjnych.
IBM wydał swoją wersję komputera osobistego, która zawierała złącze równoległe, które łączyło wiele podobieństw ze złączem Centronics. Następnie Hewlett Packard wprowadził kolejną wersję. Chociaż podobne, występowały różnice w typach połączeń, które utrudniały rozwój urządzeń peryferyjnych, ponieważ nie było standardu dla tego typu złącza.
W 1994 r. Rozwiązano ten problem, gdy Instytut Inżynierów Elektryków i Elektroników (IEEE) opublikował zestaw standardów w celu ujednolicenia technologii w branży. Te standardy IEEE stworzyły bardziej jednolity zestaw typów połączeń. Norma znana jest jako „IEEE 1284” i określa parametry, które definiują dwukierunkową równoległą komunikację między urządzeniami peryferyjnymi a komputerami.
Wraz ze standaryzacją połączenia pojawiło się więcej drukarek, napędów zip, skanerów, modemów zewnętrznych, kamer internetowych, gamepadów i joysticków korzystających z interfejsu równoległego. Programiści wyprodukowali adaptery do uruchamiania urządzeń SCSI przez porty równoległe. Dzięki ewolucji komunikacji równoległej opracowano interfejsy Universal Serial Bus (USB) i Ethernet, które skutecznie zastąpiły port równoległy. Większość producentów komputerów bierze pod uwagę historię informatyki portu równoległego i nie zawiera już interfejsu równoległego.
