Projekt odnosi się do planowania, które jest podstawą tworzenia rzeczy. Istnieją różne filozofie, podejścia i metody projektowania. Projekt zapewnia równowagę między wieloma różnymi komponentami, a w zależności od sytuacji może nadać temu lub innemu większą wagę. Na przykład, można skupić się na materiałach i zapytać, co można zrobić z pewną kolekcją przedmiotów, lub można skupić się na estetyce i spróbować wyobrazić sobie najpiękniejszy przedmiot do umieszczenia w określonym otoczeniu. Funkcjonalne projektowanie może odnosić się do koncentracji na funkcji, a nie estetyki, troski o cele, a nie o komponenty, lub może odnosić się do zastosowania pełnego dokumentu wymagań do opracowania i testowania lub do techniki modelowania komputerowego. Ponadto funkcjonalny projekt jest integralną częścią specyfikacji funkcjonalnego projektu.
Najczęściej funkcjonalny projekt oznacza, że funkcjonalność produktu jest brana pod uwagę na ważne sposoby, ponieważ jest wyobrażana i budowana. Aby produkt był funkcjonalny, zarówno użytkownik końcowy, jak i klient muszą być rozważani przez cały proces projektowania. Dokładne opisanie docelowych odbiorców może zająć trochę czasu.
Proces projektowania funkcjonalnego rozpoczyna się od celu produktu: jasnego określenia, co ma zrobić. Nie oznacza to, że to, co chce zrobić klient, jest jedyną rzeczą, którą użytkownik faktycznie zrobi z tym. Musi dobrze robić to, co zostało zrobione.
Zwykle użytkownik końcowy nie jest reprezentowany bezpośrednio w funkcjonalnym procesie projektowania, więc należy sobie wyobrazić jego reakcje. Projektanci muszą również wyobrazić sobie jego umiejętność uczenia się, jak korzystać z produktu, integrować go z innymi produktami, które już posiada, lub dostosowywać go do jego wyjątkowych okoliczności, jeśli jest to rodzaj produktu, który ma być spersonalizowanym. Podobieństwo projektu do istniejących produktów i dobrze wykonanej dokumentacji może przyczynić się do zadowolenia użytkownika końcowego; to znaczy, przemyślenia na temat rzeczy, które nie są nieodłączne od samego produktu, mogą pomóc produktowi w większej funkcjonalności dla użytkownika niż w innym przypadku.
W przypadku każdego produktu, który musi być podłączony, należy ustanowić system informacji zwrotnej. Ludzie są przyzwyczajeni do światła, które mówi im, że próżnia jest podłączona, i zabawny dźwięk w ich edytorze tekstu, który mówi im, że próbowali zrobić coś, co nie ma rozsądnego rezultatu. Częścią funkcjonalnego projektu jest poinformowanie użytkownika, że produkt działa lub nie działa. Ponadto, jeśli coś nie działa lub użytkownik próbował czegoś, co nie powiodło się, dobrze zaprojektowany produkt pomoże użytkownikowi przywrócić wszystko do normy.
