Zastosowania maszyny kompaktorowej mogą się znacznie różnić, więc konstrukcja konkretnej maszyny będzie się odpowiednio różnić. Zasadniczo maszyna do zagęszczania to dowolne urządzenie używane do kompresji materiałów. Niektóre z najczęstszych typów to kompaktory do recyklingu, kompaktory do opon, wibracyjne kompaktory do gleby, a nawet kompaktory do śmieci. Śmieciarka, która zbiera śmieci w wielu dzielnicach, może być faktycznie rodzajem zagęszczarki, ponieważ łóżko ciężarówki zostanie wyposażone w ramię hydrauliczne, które będzie ściskać zebrane śmieci, aby zwolnić więcej miejsca w łóżku.
Być może jednym z najbardziej rozpoznawalnych typów modeli kompaktorów jest kompaktor do śmieci domowych. Są one często instalowane pod blatami obok zmywarek lub szafek. Kosz można załadować do kosza, a gdy kosz ten zostanie napełniony koszem do góry, maszynę zagęszczającą można aktywować w celu dociśnięcia kosza w dół do nieruchomej płyty. Spycha to śmieci i pomaga wyeliminować puste przestrzenie między przedmiotami, które mogą zająć cenne miejsce; wynikiem będzie dodatkowe miejsce do przechowywania w koszu na więcej śmieci. Gdy kosza nie można już zagęścić, pojemnik osiągnął pojemność i należy go opróżnić.
Na budowach można użyć maszyny kompaktorowej, aby pomóc w eliminacji pustych przestrzeni w drobnych cząstkach stałych, takich jak gleba. Jednym z urządzeń powszechnie stosowanych do tego celu jest wibracyjna zagęszczarka płytowa. To urządzenie wymaga od użytkownika przejścia za urządzeniem zmotoryzowanym w celu sterowania nim. Sama maszyna jest wyposażona w szeroką, płaską stalową płytę, która będzie wibrować z dużą prędkością, gdy przechodzi przez obszar gleby lub innych cząstek stałych. Wibracje pomagają glebie osiąść w dół, zagęszczając ją i tworząc płaską, stabilną powierzchnię. Większe maszyny mogą również kompresować większe obszary; na przykład walec parowy lub walec perkusyjny będzie miał jeden lub dwa duże stalowe bębny, które można przetoczyć nad obszarem do ściskania.
Zakłady recyklingu i zakłady przetwarzania śmieci mogą korzystać z innego rodzaju zagęszczarki. W warunkach recyklingu aluminium jest często prasowane w bele, aby ułatwić przechowywanie i transport. Maszyna używana do tworzenia bel będzie wyposażona w duży zbiornik, w którym można załadować różne kawałki aluminium. Następnie zostanie uruchomione ramię hydrauliczne w celu usunięcia pustych przestrzeni z materiałów, zagęszczając aluminium w dużą cegłę, którą można bardzo łatwo transportować lub przechowywać. Podobne zagęszczarki można zaprojektować do opon z tworzyw sztucznych, kartonu, a nawet opon gumowych.
