Prasa mechaniczna to urządzenie zaprojektowane do przykładania bardzo dużej siły do formowania, kształtowania lub cięcia materiałów, do ściskania ciał stałych lub do wydobywania cieczy. Prasy mechaniczne różnią się wielkością, od bardzo małych jednostek obsługiwanych ręcznie, po duże jednostki przemysłowe o dużej mocy stosowane w produkcji i na liniach montażowych. Na przykład, można zastosować prostą prasę ręczną do usunięcia łożyska z zespołu maszyny lub dużą prasę można zastosować do tłoczenia blachy w zakrzywione kształty używane do budowy karoserii samochodowych.
Przemysłowa prasa mechaniczna jest powszechnie stosowana do ścinania, gięcia lub formowania blachy. Zwykle składa się z ramy konstrukcyjnej, dolnej stacjonarnej podstawy i górnego suwaka, który porusza się wzdłuż osi pionowej w celu przyłożenia siły. Element, który porusza się wzdłuż osi i przykłada siłę, nazywa się tłokiem . Istnieją różne konstrukcje ram i konfiguracje mechaniczne dla suwaka, aby spełnić wymagania funkcjonalne prasy.
Istnieją różne mechanizmy generowania siły stosowanej w prasie mechanicznej. Prasa hydrauliczna wykorzystuje jeden lub więcej cylindrów i płyn pod bardzo wysokim ciśnieniem, aby przesunąć tłok cylindra i wytworzyć siłę. Prasy pneumatyczne są podobne do pras hydraulicznych, ale używają sprężonego powietrza w porównaniu z płynem. Prasa mechaniczna jest napędzana silnikiem elektrycznym, który napędza duże koło zamachowe, korbę i sprzęgło. Serwomechaniczna prasa mechaniczna wykorzystuje wysokoprecyzyjne silniki do zastąpienia koła zamachowego i pozwala na lepszą kontrolę siły w całym cyklu suwaka.
Siła, którą może wytworzyć prasa mechaniczna, znana jest jako jej pojemność . Prasy przemysłowe są produkowane w szerokiej gamie rozmiarów i pojemności, od mniej niż jednej tony do 10.000 ton lub więcej. Prasy mechaniczne stosowane w zastosowaniach przemysłowych często przykładają kilka ton siły do formowanych obiektów.
Matryca jest powszechnie stosowana w prasie mechanicznej, która kształtuje, dziurkuje lub przycina materiał. Matryca jest zamocowana do podstawy prasy i ma profil, który pasuje do kształtu formowanej części. Matryca zapewnia powierzchnie tnące i zagłębioną przestrzeń, w którą może wpaść tłoczona lub wykrawana część.
Dostępnych jest wiele rodzajów pras mechanicznych do różnych zastosowań. Typowe zastosowania przemysłowe prasy mechanicznej obejmują wykrawanie, które tworzy otwór w blasze poprzez usunięcie wewnętrznej sekcji materiału; tłoczenie, które tworzy blachę w przydatny kształt; i gięcie, które kształtuje blachę wokół prostej osi. Inne zastosowania obejmują ekstrakcję płynów, takich jak ekstrakcja oliwy z oliwek do produkcji oliwy z oliwek; oraz prasowanie ciał stałych, takich jak prasy mechaniczne używane do kruszenia samochodów na złomach samochodowych.
