Co to jest ciężka ropa naftowa?

Ropa naftowa, która nie płynie łatwo w temperaturze pokojowej, nazywa się ciężkim ropą naftową. Różni się to od lekkiej ropy naftowej, która płynie swobodnie w tych samych temperaturach ze względu na jego niższą gęstość. Ropa naftowa z grawitacją amerykańskiego instytutu ropy naftowego o wartości mniejszej niż 20 stopni jest klasyfikowana jako ciężka ropa naftowa lub bardzo ciężka ropa naftowa. Spekuluje się, że całkowita ilość ciężkiej ropy na świecie jest ponad dwukrotnie większa niż w przypadku bardziej tradycyjnie używanej lekkiej ropy naftowej.

Złogi ciężkiej ropy naftowej często znajdują się w pobliżu piasków z piaskiem piaskowym lub piasków ropy, które są mieszanką piasku, gliny, wody i wyjątkowo gęstej ropy naftowej. Czasami termin „bitum”, który jest lepką, częściowo stoliną, przypominającą smołą formą ropy naftowej znajdującej się w piaskach ze smołą, będzie używany zamiennie z dodatkowym ciężkim ropą naftową występującą w takich depozytach. Niektórzy geolodzy twierdzą, że bitum jest jedynie formą wyjątkowo ciężkiej ropy naftowej, która jest tak gęsta, że ​​wcale nie przepływa w temperaturze pokojowej.

Transportowanie i udoskonalanieCiężka ropa naftowa stanowi większe ryzyko środowiskowe niż transport i udoskonalanie bardziej tradycyjnej lekkiej ropy naftowej. Ciężki olej zawiera więcej węgla wraz z wieloma innymi zanieczyszczeniami, więc uwalnia więcej dwutlenku węgla podczas produkcji i podczas użytkowania, co może negatywnie wpływać na warstwę ozonową Ziemi. Proces produkcyjny ciężkiego oleju może generować nawet trzykrotnie większą ilość dwutlenku węgla, jaką wytwarza lekka produkcja oleju.

Ekonomicznie ciężka ropa naftowa jest często wyceniana niższa niż lekka ropa naftowa, ponieważ jest uważana za trudniejszą i droższą w pracy. Chociaż ciężki olej można często znaleźć na znacznie płytszych głębokościach niż lekki olej - cecha, która może znacznie zmniejszyć koszt ekstrakcji - produkcja ciężkiej ropy naftowej stanowi dodatkowe wydatki. Wiele tradycyjnych metod w zakresie transportu i ekstrakcji lekkiego CRUDE olej okazuje się nieskuteczny w radzeniu sobie ze zwiększoną gęstością ciężkiej ropy, wymagając kosztownych zmian infrastruktury.

Ponieważ łatwo dostępne osady lekkiej ropy naftowej zmniejszają się, produkcja ciężkiej oleju stała się bardziej powszechna. Chociaż występuje w ponad 30 krajach, największe depozyty można znaleźć w Wenezueli w pobliżu rzeki Orinoco. Szacuje się, że depozyty te zawierają ponad 500 miliardów baryłek ropy, co czyni je największymi depozytami oleju odzyskanego na świecie.