Co jest zaangażowane w produkcję litu?

Lit jest miękkim, alkalicznym metalicznym pierwiastkiem wytwarzanym z soli ekstrahowanych ze źródeł mineralnych i naturalnie naruszających się osadów solanki.Duża część produkcji litu na świecie osiąga się przy użyciu dość prostego naturalnego procesu stężenia roztworów obciążonych solą litową, a następnie odparowaniem i udoskonalaniem.Proces udoskonalania zwykle wytwarza węglan litowy i wodorotlenek litu w postaci granulowanej.Solidna, metaliczna prezentacja pierwiastka jest wytwarzana przez proces elektrolizy obejmujący fuzję chlorku litu i chlorku potasu.Niezależnie od jego wysoce niestabilnej natury żywiołowej, produkcja litu wytwarza związki o wielu praktycznych zastosowaniach, w tym komponenty w akumulatorach motoryzacyjnych, smarach i preparatach farmaceutycznych.

Jasne szare kawałki często widziane w zlewce oleju w szkolnym laboratorium są metaliczną postaciąlitowy.Lit, przynajmniej w tym formacie, wykazuje wysoce niestabilną i łatwopalną naturę typową dla wszystkich metali alkalicznych, stąd potrzeba przechowywania go w oleju.Jest jednak bardzo przydatny w innych formach i jest używany jako komponent w szerokiej gamie produktów.Lit nie występuje swobodnie w naturze w swojej postaci elementarnej i występuje w związkach jonowych występujących w zakresie minerałów pegmatytycznych.Należą do nich wody sprężyn mineralnych i oceanu, a także naturalne złoża solanki i gliny.

Jednym z najbardziej płodnych z tych naturalnych źródeł są mieszkania solne, przy czym Chile i Argentyna są wśród największych producentów elementu na świecie.Charakter tych źródeł oznacza, że początkowy etap produkcji litu jest prostym procesem koncentracji i parowania.Dzieje się tak w stawach o dużych stężeniach solanki, w których ogólne stężenie zawieszonego litu może wzrosnąć do około sześciu procent poprzez odparowanie wody z zawiesiny.Po osiągnięciu wymaganego stężenia solanka jest pompowana do roślin wytwarzających węglan litowy i produkty końcowe.W większości procesów stawy potasowe są zlokalizowane z stawami solankowymi, a produkcja chlorku potasowego przeprowadzana jest równolegle do produkcji litu.

Węglan litu i wodorotlenek są następnie dystrybuowane do stosowania w szerokim zakresie zastosowań przemysłowych i medycznych.Obejmują one produkcję akumulatorów samochodowych, wysokiej jakości smary, takich jak tłuszcz litowy oraz kilka produktów farmaceutycznych, w tym leki zmieniające nastrój stosowane w leczeniu depresji i zaburzeń afektywnych schizo.Są one również stosowane do produkcji produktów ceramicznych i szklanych, elementów oczyszczania powietrza i elementów elektronicznych.Wysoce niestabilna elementarna metaliczna postać litu występującej w większości laboratoriów jest wytwarzana w procesie elektrolitycznym, w którym chlorki litu i potasu są połączone, a nie poprzez konwencjonalną produkcję litu.