Co jest zaangażowane w wydobycie fosforanu?

Wydobycie fosforanowe obejmuje ekstrakcję rud zawierających związki chemiczne bogate w substancje zawierające jon fosforanowy.Rury te różnią się w ich składzie, a różne odmiany skały fosforanowej wymagają różnych technik wydobycia.Przetwarzanie rudy wydobywanej następuje po ekstrakcji.Wreszcie, miejsca wydobywcze są rehabilitacyjne w celu zminimalizowania długoterminowych uszkodzeń środowiska w procesie wydobywczym.

Wiele różnych procesów chemicznych wykorzystuje fosforany, a wydobycie fosforanowe jest jednym z najważniejszych źródeł fosforu do stosowania w syntezie nawozów chemicznych.Złoża fosforanowe są nieorganiczne, ale często są układane w wyniku aktywności biologicznej w odległej przeszłości.Słynnym przykładem tego procesu jest wyspa Nauru, która składała się z bardzo bogatych złóż fosforanowych wytwarzanych przez ogromne gromadzenie guano ptaków.Podobne osady powstały we wcześniejszych epok geologicznych.

Specyficzne procesy stosowane do ekstrakcji skały fosforanowej zależą od charakterystyki geograficznej obszaru, w którym znajdują się złogi mineralne.Większość wydobycia fosforanowego jest prowadzona jako wydobycie otwartego, a nie wydobycie podpowierzchniowe.W typowej operacji wydobywczej warstwa gleby i innego materiału jest usuwana i umieszczana w już wydłużonych obszarach.Duże koparki dragline wyekspotują skałę fosforanową z ziemi.W przypadkach, gdy skała fosforanowa jest bardzo blisko powierzchni, systematyczne usuwanie gleby może nie być konieczne.

Następnie fosforan jest ekstrahowany i oczyszczany.Niewiele złóż fosforanowych jest wystarczająco czyste, aby proces separacji został wyeliminowany.Specyficzny proces zastosowany do oddzielenia fosforanu od innych minerałów różni się w zależności od dokładnego składu rudy.Jednak w większości przypadków woda służy do przekształcenia skały w zawiesinę mineralną, z której kombinacja procesów badań przesiewowych i filtrowania może wydobywać stosunkowo czysty fosforan.Proces separacji może wymagać dużych ilości wody, energii elektrycznej lub dodatkowych chemikaliów, w zależności od składu skały fosforanowej.

Wydobycie fosforanowe wytwarza różnorodne produkty końcowe.Nawozy chemiczne są wytwarzane w dużych ilościach i są ważne dla sukcesu na dużą skalę rolnictwa przemysłowego w wielu krajach, szczególnie tych o stosunkowo marginalnych glebach.Kwas fosforowy jest również wytwarzany w dużych ilościach, a wraz z innymi produktami wydobywania fosforanowego ma wiele zastosowań w chemii przemysłowej.

Po zakończeniu procesów wydobycia i ekstrakcji należy się rozstrzygnąć.Starsze operacje wydobywcze miały w tym względzie złe zapisy i często pozostawiono po sobie ogromne odcinki jałowej pustkowia.Na przykład wyspa Nauru została zasadniczo zniszczona przez wydobycie fosforanu.

Bardziej nowoczesne operacje wydobywcze kładą większy nacisk na zmniejszenie wpływu na środowisko.Kopalnie te koncentrują się na poprawie wydajności, z jaką woda i chemikalia są wykorzystywane do przetwarzania rudy, a wiele z nich osiągnęło bardzo wysokie wskaźniki ponownego użycia wody.Współczesne kopalnie poświęcają również zasoby na naprawę ekosystemów terytorium uszkodzonych przez wydobycie, często poprzez wymianę gleby i ponowne wprowadzenie drzew i traw.