Co to jest marnotrawstwo medyczne?

odpady medyczne to odpady stałe wywoływane przez diagnozowanie, leczenie lub immunizację ludzi lub zwierząt.Może to być również produkt badań i testowania produktów biologicznych.Termin ten jest definiowany specjalnie na podstawie ustawy o śledzeniu odpadów medycznych z 1988 r.

Dwa miliony ton odpadów medycznych są wytwarzane każdego roku.Większość z nich pochodzi ze szpitali, ale inne źródła obejmują biura lekarza, praktyki dentystyczne, placówki badawcze, laboratoria i biura weterynarii.Firmy, które produkują farmaceutyki, również wytwarzają duże ilości tych odpadów.

odpady medyczne są zwykle podzielone na jedną z czterech kategorii: zaraźliwe, radioaktywne, niebezpieczne i ogólne odpady.Agencja ochrony środowiska (EPA) stwierdza, że około 15 procent odpadów jest zaraźliwe.Zakaźne odpady to to, co mogą wyrządzić szkodę ludziom lub środowisku, a ta kategoria obejmuje takie elementy, jak bandaże, rękawiczki chirurgiczne, instrumenty chirurgiczne, igły i potrawy drobnoustrojów, kultury i ubrania.Inne typy obejmują odpady znalezione w domowych pojemnikach na śmieci, takie jak papier lub plastik.

Należy zarządzać i zawierać odpady zakaźne, aby uniknąć rozprzestrzeniania się infekcji, toksyn i zanieczyszczeń.Jeśli materiały te przenikną do ciała, mogą prowadzić do poważnych chorób.Zatrzymanie i bezpieczny transport odpadów biomedycznych jest wymagany dla organizacji opieki zdrowotnej, firm farmaceutycznych, praktyk weterynaryjnych i innych takich środowisk.

odpady medyczne powinny być przechowywane w szczelnych pojemnikach umieszczonych w chłodnych, ciemnych miejscach, takich jak lodówka.Pokrywa na pojemniku powinna być szczelna i nie można go przebić, a pojemnik powinien być odpowiednio oznaczony i wskazany jako materiał biohazardowy.Środki dezynfekujące powinny być umieszczone w pobliżu odpadów na wypadek wystawienia wycieku.Wszystko, co w kontakcie z tymi odpadami powinno być uważane za odpady medyczne i traktować to samo.

Usuwanie odpadów medycznych jest regulowane przez ustawę o ochronie i odzyskiwaniu zasobów (RCRA).Większość tych regulowanych odpadów medycznych trafia do jednego z 2400 spalarni w Stanach Zjednoczonych.W temperaturach od 650 do 900 stopni Celsjusza (od 1202 do 1652 stopni Fahrenheita) odpady zostają spalane.Te spalarnie stanowią jednak zagrożenie dla zdrowia, ponieważ uwalniają zanieczyszczenia, takie jak tlenek węgla, ołów i rtęć w powietrze. Inną opcją pozbycia się niektórych rodzajów odpadów biomedycznych jest umieszczenie ich na wysypiskach.Jednak wykorzystują one cenne zasoby Ziemi, a naukowcy martwią się, że nadejdzie punkt, gdy na wysypiskach nie będzie już miejsca.Osoby odpowiedzialne za zarządzanie odpadami medycznymi pracują nad opracowaniem alternatywnych metod usuwania, które nie stanowią zagrożeń zdrowotnych ani środowiskowych.