Śródbłonek jest cienką błoną oddzielającą krew ciała od otaczających tkanek. Chociaż jest to rodzaj podszewki, jest czymś więcej niż pasywną ścianą lub barierą. Śródbłonek jest odpowiedzialny za przekazywanie sygnałów i odpowiedzi, które determinują reakcje chemiczne i utrzymują homeostatyczną równowagę naczyń krwionośnych. Aby działał prawidłowo, musi być zawsze dobrze nasmarowany i bez zanieczyszczeń. Przede wszystkim dotyczy to regularnych ćwiczeń i zdrowej diety.
Podstawowym składnikiem odpowiedzialnym za utrzymanie zdrowego śródbłonka jest tlenek azotu (NO). NO jest wytwarzany w organizmie przez aminokwasy, których głównym składnikiem jest arginina. Utrzymanie zdrowej diety bogatej w argininę może pomóc w zapobieganiu dysfunkcji śródbłonka. Produkty mleczne, owoce morza, świeże nasiona i orzechy oraz rośliny strączkowe są bogate w argininę. L-arginina jest również dostępna jako suplement.
Dysfunkcja śródbłonka jest rodzajem zwyrodnienia naczyń i może powodować lub być powodowana powikłaniami medycznymi, takimi jak cukrzyca, miażdżyca tętnic i nadciśnienie. Śródbłonek można zwykle utrzymać w zdrowiu poprzez regularną dietę i ćwiczenia. Gdy jest zdrowa, pozwala na swobodny przepływ krwi, rozszerzanie ścian tętnic i żylnych oraz, w razie potrzeby, rozrzedzenie lub krzepnięcie krwi. Odbywa się to poprzez skomplikowaną sieć chemiczną, której głównym koordynatorem jest NO.
Zmniejszenie ilości argininy i tlenku azotu, które są wytwarzane przez odpowiednią dietę oraz zapotrzebowanie na tkankę mięśniową i aktywność mózgu, może powodować dysfunkcję śródbłonka. Występuje również w wyniku procesu gojenia, gdy wapń i tkanka tłuszczowa gromadzą się i ograniczają przepływ krwi. Wysoki poziom cholesterolu, cukrzyca, nadciśnienie i niższy poziom NO nikotyny ograniczają przepływ krwi i obciążają wszystkie funkcje organizmu.
Kolejnym czynnikiem w rozwoju dysfunkcji śródbłonka wydaje się być niedobór witamin. Niski poziom witaminy D jest związany zarówno z cukrzycą, jak i chorobami serca. Witamina D jest niezbędnym składnikiem w rozwoju kości. Kolejną witaminą odpowiedzialną za zdrowie układu sercowo-naczyniowego jest K. Witamina K pomaga w produkcji białek gla z glutaminianu, który działa podobnie do NO w przekazywaniu sygnałów w całym ciele.
Zdrowe utrzymanie śródbłonka można osiągnąć poprzez odpowiednią dietę i ćwiczenia. Suplementy diety, takie jak L-arginina, alfa-ketoglutaran argininy oraz witaminy D i K mogą również pomóc w odwróceniu objawów negatywnych. Przed zastosowaniem jakiegokolwiek suplementu diety należy zasięgnąć profesjonalnej porady lekarskiej.
