Wypełnienie dentystyczne jest zwykle dwuczęściowe. Jest to najpierw usunięcie gnijącej materii zęba spowodowanej ubytkami lub alternatywnie usunięcie uszkodzonej materii zęba spowodowanej urazem. Po drugie, dentysta stosuje różne materiały w celu wypełnienia usuniętej części zęba, co pozwala na pełne funkcjonowanie tego zęba.
W niektórych przypadkach próchnica zębów jest tak poważna, że korona musi zostać zbudowana poza ustami, a następnie dopasowana do zęba. Nazywa się to przywróceniem pośrednim. Najczęściej jednak wypełnienie dentystyczne odbywa się całkowicie w jamie ustnej, zwane bezpośrednią odbudową, bez potrzeby umieszczania form, koron lub mostów.
Pierwsza część wypełnienia zęba jest często najbardziej niewygodna i najbardziej przerażająca dla pacjentów. Dentyści zwykle muszą wiercić w zębie, aby dostać się do wyciąganej i rozkładającej się części zęba. Ogólnie rzecz biorąc, dentyści używają nowokainy, aby znieczulić odczucie, że wiertło jest nakładane na ząb, ale zarówno dźwięk, jak i zapach wiertła dentystycznego wystarczają, aby wywołać niepokój u wielu pacjentów. Niektórzy pacjenci mają niepożądane reakcje na nowokainę i nie biorą jej podczas wiercenia. Procedura jest opisana jako nieco bolesna w zależności od indywidualnego postrzegania.
Nowy sposób zmniejszania lęku u osób posiadających wypełnienie dentystyczne lub inne zabiegi dentystyczne nazywa się stomatologią nasenną lub uspokajającą. Dzięki niektórym lekom, takim jak werset, osoba może być w tak zwanej świadomej sedacji. Na ogół nie będą przytomni podczas zabiegu i zwykle nie mają o tym pamięci. Uzębienie zębów ze świadomą sedacją jest zwykle droższe i nie jest objęte ubezpieczeniem.
Łatwiejszą drugą połową procedury wypełniania zęba jest wypełnienie zęba. Materiały do wypełnień są różne. W Stanach Zjednoczonych amalgamat dentystyczny i żywice polimerowe są najczęstsze. Amalgamat dentystyczny wykonany jest z rtęci zmieszanej z metalem. Zaniepokojenie wprowadzaniem rtęci do ust było przedmiotem debaty, ponieważ pewna ilość rtęci wyraźnie wypływa z wypełnienia dentystycznego i jest przyjmowana.
To skłoniło niektórych dentystów do wyboru polimerów z tworzyw sztucznych, a niektórzy rodzice nalegali, aby dzieci nigdy nie otrzymywały wypełnienia dentystycznego zawierającego rtęć. Jak dotąd kontrowersje dotyczące rtęci obecnej w amalgamacie dentystycznym nie ustały. Zamiast amalgamatu dentystycznego można również stosować szklane cementy jonomerowe.
Po wypełnieniu zębowym niektóre osoby zgłaszają niewielki dyskomfort, gdy nowokaina się zużyje. Dyskomfort może w rzeczywistości wynikać bardziej z zastrzyku nowokainy niż z samej procedury dentystycznej. Pacjentów można odesłać do domu z instrukcjami dotyczącymi spożywania miękkich potraw przez resztę dnia oraz unikania bardzo gorących potraw, dopóki nowokaina pozostaje w mocy. Do następnego dnia większość ludzi nie odczuwa dyskomfortu i może sobie pozwolić na jedzenie lub picie, które lubią.
