Galaretka antykoncepcyjna to gęsty płyn z dodatkiem środka plemnikobójczego i stosowany jako forma kontroli urodzeń. Środek plemnikobójczy to substancja, która może zabijać plemniki, z którymi ma kontakt. Połączenie grubej galaretki, która może zapobiec przedostawaniu się plemników do szyjki macicy, oraz środka plemnikobójczego, który zabija plemniki, sprawia, że ta substancja jest często zalecaną wtórną metodą kontroli urodzeń. Zasadniczo nie zaleca się stosowania samych żelków antykoncepcyjnych jako podstawowej metody kontroli urodzeń ze względu na ich stosunkowo słabą skuteczność w porównaniu z innymi popularnymi metodami. Galaretki antykoncepcyjne mogą również czasami pełnić funkcję smaru seksualnego, ale środek plemnikobójczy może mieć negatywne skutki uboczne dla obu partnerów.
Galaretka jest zwykle stosowana w połączeniu z metodami barierowymi, takimi jak czapki szyjne i przepony, chociaż często zaleca się również stosowanie prezerwatywy męskiej lub żeńskiej. Podczas gdy konkretna metoda aplikacji będzie się różnić w zależności od tego, jakie inne środki antykoncepcyjne będą stosowane w połączeniu, galaretka zostanie użyta do pokrycia nasadki szyjki macicy lub przepony, która jest następnie dociskana do szyjki macicy kobiety. Z urządzeniem blokującym szyjkę macicy lub bez niej galaretka antykoncepcyjna, a także inne środki plemnikobójcze, są uważane za najbardziej skuteczne, gdy są stosowane bezpośrednio na szyjkę macicy.
Jego skuteczność w połączeniu z przeponą wynosi około 16 procent, co oznacza, że 16 procent kobiet stosujących te dwa środki antykoncepcyjne zachodzi w ciążę w pierwszym roku stosowania. Idealne użycie, co oznacza, że kobieta doskonale przestrzegała instrukcji i nie pozostawia miejsca na błędy, ma 6 procent szans na zajście w ciążę w pierwszym roku użytkowania. W przypadku niektórych innych form kontroli urodzeń odsetek ten można zmniejszyć o połowę, nawet jeśli metoda zostanie zastosowana niedokładnie.
Istnieje wiele nieporozumień i mitów na temat tego, jak działa galaretka antykoncepcyjna, co to jest i jak ludzie używali jej w przeszłości. Niektóre mity mówią, że ludzie kupili galaretkę i wykorzystali ją jako pokarm, taki jak pasta do smarowania, którą osoba może nałożyć na kanapkę. Inne doniesienia wskazują, że ludzie myśleli, że galaretka spożywcza, wykonana z truskawek lub innych owoców, może być stosowana jako galaretka antykoncepcyjna. Oba te mity to tylko historie opowiadane dla śmiechu i nie ma żadnych zweryfikowanych przypadków takich rzeczy. Popularnym mitem o galaretce antykoncepcyjnej o bardziej poważnym charakterze jest to, że zapewnia ona ochronę przed infekcjami przenoszonymi drogą płciową, co jest nieprawdziwe, ponieważ jest skuteczne tylko jako metoda kontroli urodzeń.
