Erytropoetyna alfa, zwana także epoetyną alfa, jest lekiem zwanym czynnikiem stymulującym erytropoezę (ESA). Działa poprzez stymulowanie szpiku kostnego pacjenta do wytwarzania większej liczby czerwonych krwinek. Lekarz może przepisać go w celu leczenia niedokrwistości u pacjentów z niewydolnością nerek lub poddawanych chemioterapii. Pacjenci mogą również otrzymywać ten lek przed lub po niektórych operacjach, aby złagodzić skutki utraty krwi.
W Stanach Zjednoczonych pacjenci mogą otrzymywać erytropoetynę alfa tylko od lekarza, który ukończył program onkologiczny ESA APPRISE, który jest programem szkoleniowym. Pacjenci będą również zobowiązani do przeczytania i podpisania zrzeczenia się. Wynika to z ryzyka poważnych powikłań, takich jak nawrót raka lub śmierć z powodu raka u pacjentów przyjmujących go w celu leczenia niedokrwistości spowodowanej chemioterapią. Osoby z niewydolnością nerek mogą cierpieć z powodu zakrzepu w dostępie naczyniowym, co jest punktem transferu krwi do iz urządzenia do dializy. U innych pacjentów mogą również wystąpić niebezpieczne skrzepy krwi w mózgu, płucach lub nogach.
Erytropoetyna alfa jest dostępna wyłącznie w postaci zastrzyku do podawania dożylnego lub dożylnego, co oznacza podskórnie. Osoby leczone z powodu niewydolności nerek otrzymają ją dożylnie. Lekarz zazwyczaj rozpoczyna leczenie od najniższej możliwej dawki, w razie potrzeby stopniowo zwiększanej. U większości pacjentów wstrzykuje erytropoetynę alfa od jednego do trzech razy w tygodniu. Osoby przyjmujące go na operację mogą otrzymywać codzienne zastrzyki przez 10 dni przed zabiegiem, w dniu zabiegu i prawdopodobnie przez cztery dni po nim.
Podczas przyjmowania erytropoetyny alfa u pacjentów mogą wystąpić pewne działania niepożądane, o których należy powiadomić lekarza prowadzącego, jeśli staną się ciężkie. Mogą wystąpić bóle brzucha, zaparcia i biegunka, a także niestrawność, nudności i wymioty. Zgłaszano także bezsenność, bóle głowy i bóle stawów lub mięśni. Niektórzy pacjenci mogą zauważyć ból, zaczerwienienie lub obrzęk w miejscu wstrzyknięcia.
Poważniejsze działania niepożądane wymagają natychmiastowej opieki lekarskiej. Pacjenci, u których wystąpiły zakrzepy krwi, mogą odczuwać duszność, kaszel z krwią oraz nagłe problemy z mówieniem lub rozumieniem mowy. Zakrzepy mogą również powodować ból, tkliwość lub obrzęk nóg, a także nagłe osłabienie ręki lub nogi. Zawroty głowy, utrata koordynacji i nagłe problemy ze wzrokiem, a także drgawki lub problemy z chodzeniem mogą również wskazywać na zakrzep.
Inne poważne działania niepożądane, które mogą być spowodowane przez erytropoetynę alfa, mogą obejmować problemy z oddychaniem lub połykaniem, brak energii i uczucie zimna. Niektórzy pacjenci mogą odczuwać chrypkę, świszczący oddech i oznaki możliwej infekcji, takie jak gorączka lub dreszcze. Zgłaszano również pokrzywkę i wysypkę, która rozprzestrzenia się na całe ciało.
Przed użyciem erytropoetyny alfa pacjenci muszą ujawnić swoje inne schorzenia, leki i suplementy. W 2011 roku nie wiadomo, czy może przenikać do mleka matki, ale może zaszkodzić nienarodzonemu dziecku. Erytropoetyna alfa może być przeciwwskazana do stosowania przez osoby z problemami z krzepnięciem krwi, infekcją lub z zawałem serca lub udarem w wywiadzie.
