Długotrwała tlenoterapia wykorzystuje stacjonarne lub przenośne urządzenia do dostarczania tlenu pacjentom z problemami z oddychaniem. Trzy rodzaje długoterminowych urządzeń do terapii tlenowej obejmują butle ze sprężonym gazem do wielokrotnego napełniania, sprzęt z ciekłym tlenem i koncentratory tlenu, które wykorzystują energię elektryczną do przekształcania powietrza w pomieszczeniu w tlen użyteczny. Niektórzy pacjenci z przewlekłą obturacyjną chorobą płuc (POChP) stosują długoterminową terapię tlenową w celu przedłużenia życia.
Ta interwencja medyczna może pozwolić pacjentom poprawić ich jakość życia i pozostać bardziej aktywnym. Niektórzy pacjenci twierdzą, że łagodzi depresję spowodowaną zaburzeniami ograniczającymi oddychanie. Mimo to długoterminowa terapia tlenowa może stanowić wyzwanie emocjonalne, fizyczne i psychiczne dla pacjentów, którym trudno jest korzystać ze sprzętu.
Badania pokazują, że niektórzy pacjenci uważają kaniulę nosową stosowaną w długoterminowej terapii tlenowej za niewygodną, co zmniejsza prawdopodobieństwo zastosowania się do przepisanego leczenia. Inni mogą czuć się zawstydzeni, gdy używają przenośnych butli z tlenem w miejscach publicznych lub uważają, że ograniczają zwykłe czynności. Pacjenci używający koncentratorów tlenu w domu mogą również sprzeciwić się ograniczonemu ruchowi podczas podłączania do urządzenia.
Według badań nie wszyscy pacjenci cierpiący na POChP odnoszą korzyści z długotrwałej terapii tlenowej, szczególnie osoby z łagodnymi lub umiarkowanymi problemami z oddychaniem. Naukowcy odkryli, że tlenoterapia nie wydłużyła życia niektórych pacjentów w tych kategoriach. W rzeczywistości terapia ta może pogorszyć stan zapalny związany z POChP, powodując stres oksydacyjny.
Butle ze sprężonym gazem przechowują tlen w zbiornikach pod ciśnieniem. Zazwyczaj są one dostarczane do domu pacjenta w celu okazjonalnego użycia, gdy ciężko jest oddychać z powodu wysiłku. Ta forma długotrwałej terapii tlenowej może wymagać częstych napełnień zbiorników i stwarza ryzyko pożaru lub wybuchu, jeśli pacjent pali. Mogą nie być dozwolone w samolotach.
Butle z ciekłym tlenem obejmują małe pojemniki, które można napełniać w domu z większych urządzeń, które przekształcają tlen w ciecz w ekstremalnie niskich temperaturach. Ta forma terapii jest uważana za najbardziej kosztowną, ponieważ tlen może szybko odparować z większego zbiornika, wymagając częstych uzupełnień. Sprzęt może być trudny w użyciu dla niektórych pacjentów, szczególnie osób starszych.
Koncentratory tlenu podłącza się do standardowego gniazdka domowego, aby izolować tlen w powietrzu. Szybkość przepływu można dostosować do poziomu wymaganego przez pacjenta. Maszyny te nie wymagają uzupełniania i zapewniają stałe źródło tlenu. Niektóre akumulatorowe koncentratory tlenu mogą być dozwolone w komercyjnych samolotach pasażerskich. Sprzęt ten może stanowić najtańszą metodę długoterminowej terapii tlenowej.
