Syntetyczny chemiczny mefedron jest stymulantem, który wywołuje euforyczne doznanie podobne do ecstasy narkotykowej. Jest to stosunkowo niedawne pojawienie się na scenie narkotykowej, ale jest częścią większej grupy leków psychoaktywnych, z których niektóre były nadużywane przez dziesięciolecia. Mefedron jest czasami sprzedawany przez Internet jako sól do kąpieli lub żywność roślinna, co jest czasem legalne nawet w krajach takich jak USA, gdzie nie można legalnie sprzedawać go konsumentowi. Substancja chemiczna została zakazana we wszystkich krajach Unii Europejskiej pod koniec 2010 roku po doniesieniach o zgonach spowodowanych przez narkotyk.
Mefedron jest oficjalnie znany jako 4-metylometakatynon, ale jest również znany jako 4-metyfledron, MCAT, Miaow lub Meow Meow. Lek jest częścią katynonowej grupy chemikaliów, która obejmuje gryzący afrykański khat narkotykowy. Lek metkatynonowy znany jako efedron był nadużywany od lat 70. XX wieku w ówczesnym Związku Radzieckim. Efedron pojawił się w Stanach Zjednoczonych w latach 80. pod nazwą CAT. Mefedron (MCAT) to nowsza wersja amerykańskich i europejskich scen narkotykowych.
Mefedron jest białym lub żółtawym proszkiem o niewielkim zapachu lub bez zapachu, ale substancja chemiczna może również występować w postaci kryształów, pigułek lub kapsułek. Osoby nadużywające methedronu przełykają, prychają lub palą narkotyk; tylko rzadko jest wstrzykiwany. Snorting daje szybsze i bardziej intensywne doświadczenie niż połykanie leku, a użytkownicy czasami biorą lek z innymi lekami katynonowymi lub kofeiną.
Leki katynonowe mają podobny wpływ na organizm jak amfetaminy. Skutki mefedronu obejmują gadatliwość, czujność i euforię. Użytkownicy mogą czasami doświadczać nadmiernie rozwiniętego poczucia empatii wobec innych.
Psychiczne skutki uboczne mefedronu obejmują lęk, halucynacje, urojenia i paranoję. Lek może również powodować nadmierną stymulację układu krążenia i układu nerwowego. Ludzie, którzy parskają lekiem, mogą mieć krwawienia z nosa i oparzenia nosa. Inne działania niepożądane obejmują pocenie się, wysypkę, zgrzytanie zębami i zmiany temperatury ciała.
W Wielkiej Brytanii osoby zażywające narkotyki są zwykle młodsze niż typowe osoby zażywające kokainę lub ecstasy. Często są nastolatkami i dwudziestkami. Jego stosunkowo niedawne pojawienie się na scenie narkotykowej oznacza, że mefedron nie został dobrze zbadany. Krótkoterminowe działanie leku nie jest jasne i niewiele jest badań naukowych dotyczących dokładnego działania farmakologicznego leku. Długoterminowe działanie mefedronu również nie jest znane, chociaż można uzależnić się od leku.
