Termin radykalna operacja jest stosowany do opisania procedury, która usuwa rakowy lub chory narząd lub masę wraz z dopływem krwi i czasami otaczając węzły chłonne lub gruczoły. Może być stosowany w usuwaniu prawie każdego rodzaju raka, chociaż skuteczność i bezpieczeństwo wykonywania takiej procedury jest przedmiotem dyskusji wśród badaczy i chirurgów. W większości przypadków wraz z guzem usuwana jest znaczna ilość zdrowej tkanki.
Wielu naukowców jest przeciwnych rutynowemu stosowaniu radykalnej operacji w leczeniu chorób. Jest tak przede wszystkim dlatego, że istnieje większe ryzyko powikłań i ryzyko związane z radykalnymi operacjami w porównaniu z prostszymi, bardziej konwencjonalnymi metodami. Ogólnie rzecz biorąc, duża część usuniętej tkanki nie jest chora ani nowotworowa i niewiele wiadomo na temat sposobu rozprzestrzeniania się raka na otaczające tkanki. Oznacza to, że wszelkie korzyści wynikające z usunięcia niezakażonej tkanki, jeśli takie istnieją, nie są w pełni określone lub rozpoznane.
W badaniu radykalnej operacji uzyskano sprzeczne wyniki. Niektóre badania wykazały, że pacjenci poddani radykalnej operacji w porównaniu z tymi, którzy mieli prostsze i tradycyjne odmiany, mieli krótszy okres przeżycia i niższy wskaźnik wyleczeń. Inni wskazali, że radykalne procedury pomagają zwiększyć wskaźniki przeżycia, zapewniając mniej tkanki, w której rak może się rozwinąć, gdyby powrócił. Potrzebne są dalsze badania w celu ustalenia ogólnego stosunku korzyści do ryzyka w przypadku radykalnych procedur.
Ogólnie powikłania pooperacyjne są większe w przypadku radykalnej operacji, co jest dużą wadą dla pacjentów. Może również istnieć większe ryzyko infekcji. Z tego powodu wielu lekarzy zaleca całkowite unikanie odmian radykalnych, chyba że rak lub inna choroba rozprzestrzeniła się już do otaczającej krwi lub węzłów, a nawet wtedy tylko te dotknięte powinny zostać usunięte.
Powody, dla których radykalna operacja jest bardziej ryzykowna, wynikają z jej bardziej skomplikowanej natury. Ogólnie rzecz biorąc, im większa złożoność procedury, tym większa szansa, że coś pójdzie nie tak. Mimo to niektórzy lekarze nalegają na przeprowadzenie radykalnych procedur. Dopóki nie zostaną przeprowadzone dalsze badania w celu udowodnienia lub obalenia nieodłącznego ryzyka i korzyści w porównaniu z prostszymi metodami chirurgicznymi, praktyka ta może się nie zmienić.
Pacjenci, którzy zostaną poddani radykalnej operacji, powinni uzyskać możliwie największą wiedzę na temat dokładnie wykonywanej procedury, procesu powrotu do zdrowia i potencjalnych powikłań. Powinien porozmawiać z chirurgiem i omówić postrzegane korzyści z wykonywania bardziej złożonej procedury w porównaniu z prostszą metodą, a także z wyprzedzeniem wyrazić wszelkie obawy lub preferencje. Każda osoba ponosi odpowiedzialność za własną opiekę, aby uniknąć niepotrzebnego ryzyka.
