Co to są rytmy okołodobowe?

Rytmy okołodobowe są cyklicznymi i uporczywymi wzorami zachowania, zmian fizycznych i cech psychicznych wykazywanych przez większość życia na Ziemi, od najmniejszych bakterii po największe drzewo sekwoi.Rytmy te w przybliżeniu następują 24 -godzinne okresy, odzwierciedlając czas potrzebny do ukończenia rotacji Ziemi.Badanie rytmów okołodobowych i wewnętrznych zegarów, które wydaje się mieć większość stworzeń, jest znane jako chronobiologia.Naukowcy badają ich, aby dowiedzieć się więcej o życiu na Ziemi i jak leczyć różne warunki, takie jak zaburzenia snu.

Kilka cech wyróżnia te rytmy.Po pierwsze, zmiany zostaną zachowane poprzez dramatyczne zmiany warunków środowiskowych.Na przykład zwierzę w ciemności nadal będzie miało okresy zwiększonej i zmniejszonej aktywności, które odpowiadają 24-godzinnym cyklu.Powtarzane dane wejściowe z bodźców zewnętrznych może również zresetować zegar wewnętrzny, ponieważ każdy, kto zmienił strefy czasowe, prawdopodobnie jest świadomy.Ponadto fluktuacje temperatury nie mają wpływu na rytmy okołodobowe.

Termin ten został wymyślony przez Franza Halberga, badacza z University of Minnesota.Halberg był zafascynowany cyklicznymi wzorcami zachowań, które można było zaobserwować w takich rzeczach, które faktycznie powoli poruszają się w ciągu dnia, aby skorzystać ze zmieniających się warunków świetlnych.Słowo pochodzi od łacińskich słów około , co oznacza „wokół” i umiera , na „dzień”.Badanie tych wzorców wiąże się z szeregiem dyscyplin, w tym chemii, biologii ogólnej, genetyki, fizjologii, a nawet psychologii.Halberg jest powszechnie uważany za ojciec chronobiologii, chociaż rytmy okołodobowe zostały zaobserwowane i opisane od 1700 roku.

Ludzie są najbardziej zainteresowani tymi wzorami pod względem wpływu snu.Kiedy ludzie doświadczają zaburzeń snu, takich jak bezsenność, problemy te można czasem powiązać z zakłóceniem ich wewnętrznych zegarów, które potencjalnie można ustalić.Wyjaśnia również, dlaczego ludzie doświadczają okresów większej czujności o określonych porach dnia, a kiedy ludzie czują się również senni lub głodni.

Badacze, którzy sugerują, że te bardzo podstawowe wzorce czują się również senni lub głodni.Prawdopodobnie był na ziemi prawie tak długo, jak żywe organizmy.Na przykład prymitywne bakterie pokazują wzorce okołodobowe.Zwierzęta z mózgiem również wyraźnie mają wewnętrzny zegar biologiczny.