Co to są gruczoły zapachowe?

Gruczoły zapachowe to części ciała wytwarzające substancje, które mogą wąchać inne zwierzęta.Występują u różnych zwierząt, a niektórzy naukowcy uważają, że ludzie mają również działające gruczoły zapachowe.Zastosowania gruczołów zapachowych obejmują oznaczenie terytorialne, sygnały seksualne i identyfikację osób.

Zwierzęta zwykle mają pięć zmysłów.Są to widok, słuch, zapach, dotyk i smak.Ludzie zazwyczaj używają wzroku i najwięcej do interakcji.Inne zwierzęta wykorzystują swój zmysł zapachu w ważniejszy sposób niż ludzie.

U poszczególnych zwierząt to gruczoł zapachowy wytwarzają substancje, które rozpoznają inne zwierzęta.Gruczoły są częścią skóry zwierzęcia, gdzie pod powierzchnią skóry istnieją małe kieszenie, które wypełniają się produktem i emanują tym produktem na zewnątrz ciała.Różne gatunki zwierząt mogą mieć gruczoły zapachowe w różnych miejscach na ciele.Na przykład lemurowie pierścieniowe mają gruczoły na nadgarstkach i klatce piersiowej.

Koale męskie mają tylko gruczoły na klatce piersiowej.Pieczęci męskie emanują substancjami zapachowymi z gruczołów na twarzy, ale tylko pod pewnymi warunkami.Hieny wytwarzają dwie różne substancje z gruczołu na odbycie zwierząt.Inne możliwe lokalizacje obejmują kopyta, za uszami lub na łokciach.

Niektóre rodzaje gruczołów wytwarzają substancje, których zwierzę może użyć do zaznaczenia jego terytorium.Pierścieni Lemur pociera nadgarstki na obiekty w obszarze, w którym znajduje jedzenie, aby ostrzec inne zwierzęta.Z tego samego powodu Koalas pocierają produkt gruczołów klatki piersiowej.

Według niektórych naukowców identyfikacja może być kolejnym możliwym powodem niektórych zwierząt zapachowych.Na przykład borsuki w Europie wykazują unikalne odmiany zapachów między różnymi rodzinami.Ta różnica w zapachu wydaje się być również w przypadku poszczególnych hów.

Agresja jest kolejnym powodem, dla którego zwierzę może mieć gruczoły zapachowe.Pierścieni Lemur ma tendencję do rzucania wydzieliny gruczołów w innych lemurach podczas konfrontacji, być może w celu zaznaczenia terytorium lub dominacji.Wiadomo również, że norek w Ameryce Północnej uwalnia substancje zapachowe, gdy są one zaangażowane w walki.

W przeciwieństwie do ludzi wiele gatunków zwierząt jest zainteresowanych tylko reprodukcją.Jako przykład żeńskie wilki są wrażliwe na męskie wilki, które rozwijają się tylko wtedy, gdy są w rui.Substancje, które produkowana gruczoł, w pobliżu ogona kobiet, może pomóc męskiej wilki rozpoznać, gdy kobieta jest zainteresowana reprodukcją.

Ludzie mogą również komunikować się poprzez gruczoły zapachowe.Apokrynne gruczoły obszaru łonowego i pod ramionami, które stają się aktywne w okresie dojrzewania, uwalniają substancję podobną do wosku.Możliwe, że ludzie zachowują zdolność wąchania produktów tych gruczołów i interpretacji podświadomości, potencjalnie jako oznaki zdrowia, a nawet atrakcyjności seksualnej.