Boczny nerw skórny kości udowej jest powierzchownym nerwem zewnętrznego uda. Przenikając skórę od biodra do połowy uda, jest to nerw czuciowy, który wysyła sygnały do ośrodkowego układu nerwowego (CNS) w odpowiedzi na sygnały środowiskowe, takie jak temperatura i wewnętrzne, takie jak ból. Unosząc się z grzbietowych korzeni nerwów wychodzących z kręgosłupa na drugim i trzecim lędźwiowym kręgu, neurony bocznego nerwu skórnego strzelają tylko w jednym kierunku: od receptorów czuciowych w skórze w kierunku mózgu.
Naczynie obwodowego układu nerwowego, boczny nerw skórny kości udowej znajduje się poza OUN, który składa się z mózgu i rdzenia kręgowego. Łączy się z ośrodkowym układem nerwowym w dolnej części pleców na wysokości drugiego i trzeciego kręgu lędźwiowego poprzez naczynia zwane korzeniami nerwu grzbietowego. Każdy segment kręgosłupa, którego jest w sumie 31, zawiera dwie pary korzeni nerwowych wychodzących z kręgosłupa: korzeń nerwu grzbietowego i brzusznego.
Nerwy grzbietowe, po obu stronach, są nerwami czuciowymi, przenoszącymi do mózgu sygnały doprowadzające z receptorów czuciowych o takich bodźcach, jak ból, temperatura i tekstura. Z każdego odcinka kręgosłupa tuż przed nerwami grzbietowymi wychodzą sparowane nerwy brzuszne, nerwy ruchowe, które przekazują polecenia z mózgu do mięśni, aby mogły skurczyć się w odpowiedzi. Jako nerw czuciowy boczny nerw skórny kości udowej jest odpowiedzialny za wysyłanie wiadomości do korzeni grzbietowych, rdzenia kręgowego i mózgu.
Z drugiego i trzeciego kręgu lędźwiowego boczny nerw skórny kości udowej podąża ukośnie w poprzek tylnego aspektu mięśnia głównego mięśnia biodrowego i przedniego aspektu mięśnia biodrowego, oba zginacze biodra. Wychodząc na zewnątrz tych mięśni mniej więcej w połowie ich długości, zbliża się do przedniego górnego kręgosłupa biodrowego, który jest najwyższym występem kości biodrowej lub biodrowej, który jest wyczuwalny z przodu biodra. Przecinając przód biodra tuż pod więzadłem pachwinowym, więzadło biegnące od kręgosłupa biodrowego do kości łonowej, śledząc linię, w której noga styka się z tułowiem, boczny nerw skórny kości udowej przechodzi powyżej głębokiego mięśnia sartorius.
Nerw ten następnie rozgałęzia się na dwie gałęzie, gałąź przednią i tylną, w pobliżu górnej części mięśnia tensor powięzi latae w górnej części przedniego zewnętrznego uda. Przednia gałąź zbliża się do skóry kilka cali (około 10 centymetrów) poniżej, i stąd dalej dzieli się, gdy biegnie w dół zewnętrznego uda w kierunku kolana, unerwiając skórę. Jak sama nazwa wskazuje, tylna gałąź bocznego nerwu skórnego kości udowej unerwia skórę za tym, na tylnym zewnętrznym udzie i również w kierunku kolana.
