Czy zwierzęta żyły miliard lat temu?

Większość naukowców zgadza się, że pierwsze zwierzęta pojawiły się około 600 milionów lat temu, w okresie ediacaranu.Prosta owalna skamielina, o średnicy zaledwie 200 mikronów, o nazwie vernanimalcula (małe zwierzę wiosenne) reprezentuje pierwszą znaną skamielinę ciała zwierzęcia (chociaż niektórzy naukowcy uważają, że skamielina jest reliktem stworzonym w procesach nieorganicznych lub skamielinie gigantycznejbakteria).

Vernanimalcula odkryto w 2005 r. W fosfatycznym depozytem kopalnym w prowincji Guizhou w Chinach, znanej jako formacja Doushantuo.Formacja Doushantuo ma również pewne skamieliny interpretowane jako zarodki datowane na 630 milionów lat temu, zaledwie kilka milionów lat po zlodowniku Varangian/Marinoan, jednym z najcięższych epok lodowych w historii planet.

Pomimo pierwszego skamieliny ciała datowania się na to600 milionów lat temu istnieją intrygujące dowody na to, że zwierzęta istniały przed tą datą, już militarną lata temu, a nawet nieco więcej.Zwolennicy tego pomysłu wskazują na fakt, że przez ponad sto lat naukowcy wierzyli, że najstarsze zwierzęta pochodzą z okresu kambryjskiego, ale w 1957 r., Po odkryciu kultowej skamieliny Charnia , zdano sobie sprawę, że zwierzęta żyłyAż 50 milionów lat przed rozpoczęciem kambryjskiego w okresie ediacaranu.

Istnieje kilka dowodów, które sugerują istnienie zwierząt aż miliard lat temu.Jednym z nich jest nagły spadek stromatolitów około miliarda lat temu.Dzisiaj stromatolity są izolowane na obszarach wrogo nastawionych do innych form życia, takich jak wyjątkowo słone laguony, ponieważ poza tym są spożywane.Nagły spadek różnorodności stromatolitu w ciągu miliarda lat temu jest dowodem na to, że wypasanie zwierząt ewoluowało w tym czasie.Hipoteza ta jest poparta kolejnym upadkiem stromatolitów podczas promieniowania ewolucyjnego ordowiku, gdy ewoluowało wiele zwierząt morskich, a kwitnienie stromatolitów natychmiast po wyginięciu końcowym i końcowym.Ponad miliard lat temu pochodzi z mikroskopowych skamielin zwanych Acritarchs.Akritarchowie reprezentują szereg organizmów, w tym spoczynkowe torbiele glonów i możliwe zarodki wczesnych zwierząt.Acritarchowie pojawiają się w rekordach kopalnych około 2 miliarda lat temu, ale eksplodowali różnorodność i liczby około miliarda lat temu.W tym czasie pojawili się także kolczaste akritarchowie, sugerując adaptację do obrony przed drapieżnikami.Gdyby nie było drapieżników, dlaczego akritarchowie nagle rozwinęli kolce?

Trzeci dowód dla metazoanów ponad miliard lat temu pochodzi od skamielin śladowych datowanych na ten okres.Skamieliny śladowe to małe zarysowania na ziemi, wykonane przez poruszające się zwierzęta, ale niektóre mogą być tworzone przez procesy fizyczne i źle interpretowane jako pochodzenie biologiczne.Niektóre skamieliny śladowe w Indiach datowano na 1 miliard lat temu.Niektórzy naukowcy analizujący te ślady doszli do wniosku, że zostały wykonane przez metazoana podobne do robaka o szerokości do 5 mm, podróżując po matach mikrobiologicznych, które w tym czasie pokrywały dno morskie.Inni naukowcy nie zgadzają się z tą interpretacją.

To, czy zwierzęta istniały ponad miliard lat temu, jest kontrowersyjnym tematem.Wielu badaczy kwestionuje możliwość z powodu zaobserwowanego braku skamielin ciała z tego okresu.Każdy paleontolog, który odkryje skamielinę przededyakaryjską, z pewnością stałby się sławny, ale od 2008 r. Nie znaleziono takiego skamieliny.