Jak umieszczenie kontynentów wpływa na globalny klimat?

Zgodnie z teorią tektoniki płyt, płytki tektoniczne noszące kontynenty światowe powoli poruszają się względem siebie, przestawiając je w zauważalny sposób tylko w ramach czasów milionów lat.Płyty tektoniczne poruszają się tak szybko, jak rosną paznokcie.Pchają się ich zjawisko zwane rozprzestrzenianiem się dna morskiego, w którym marginesy płyt oceanicznych są stale podsumowane w płaszczu, umożliwiając nową magmę na wypełnienie pęknięć tworzących się w centrum płyt.Szczeliny spowodowane rozprzestrzenianiem się dna morskiego rozciągają się na jednej ciągłej linii wokół podłóg oceanicznych świata.

Umieszczenie kontynentów wpływa na globalny klimat na kilka sposobów.Względny układ kontynentów może regulować nadchodzące i wychodzące wieki lodu bardziej niż cykle słoneczne lub jakikolwiek inny czynnik.Gdy wokół północnych lub południowych regionów polarnych jest kontynent, jest narażony na zlodowywanie i wpływ na globalny klimat.Zwłaszcza w przypadku Antarktydy, która jest wyłącznie polarna, mroźny prąd okrągły zaczyna krążyć kontynent i powodować cykle sprzężenia zwrotnego chłodzenia i zlodowacenia.W rezultacie wnętrze Antarktydy jest największą pustynią na świecie;Pustynia definiuje się jako brak wilgoci.Przez większość historii planet lasy rozciągały się od bieguna na słup.Skamieliny dinozaurów znaleziono w odległości 20 stopni paleolatitude południowego bieguna.Jest to szczególnie niezwykłe, biorąc pod uwagę, że dinozaury miały wolniejszy metabolizm niż ssaki i prawdopodobnie nie radziły sobie również z zimnem.Ich wrażliwość na globalny klimat jest prawdopodobnie tym, co przyczyniło się do ich upadku.Ich niezdolność do radzenia sobie z globalnymi zmianami klimatu skłoniło ssaki do przetrwania masowego wyginięcia i dinozaurów (z wyjątkiem przodków ptaków), aby umrzeć. Kolejnym czynnikiem, który silnie wpływa na globalny klimat, jak w superkontynencie Pangea, lub w dużej mierze osobno, jak ma to miejsce dzisiaj.Kiedy kontynenty są razem, oznacza to, że znaczna część ich obszaru lądowego jest bardzo daleko od oceanów, co utrudnia wilgotność, wytwarzając pustynie.Uważa się, że największa pustynia, jaka kiedykolwiek istniała, była centrum kontynentu Pangea.Dzisiaj życie jest obfite we wnętrzu większości kontynentów, ale wtedy Centrum Pangaeas byłoby pozbawione praktycznie całego życia.