Co to są Eurypterids?

Eurypterids, znany również jako skorpiony morskie, są wymarłymi klasą stawonogów związanych z współczesnymi cheliceratami morskimi, takimi jak kraby podkowy i pająki.Eurypteridy rosły z kilku cali do ogromnego Jaekelopterus , który osiągnął 2,5 m (8,2 stóp) lub więcej i konkuruje z miriapodem karbońskim (powiązanym ze stonipede) Arthropleura dla tytułu największego artroponu wszechczasów.Typowy eurypterid miał jednak tylko 20 cm (8 cali).Znanych jest 200 gatunków kopalnych.

Eurypteridy istniały przez prawie połowę całkowitego czasu trwania znanego życia wielokomórkowego, od około 510 do 251 milionów lat temu.Natomiast ssaki istniały tylko przez około połowę tego czasu, a dinozaury nieco więcej niż połowa.Ponieważ pojawiły się prawie na początku ery paleozoicznej i na końcu wymarły, Eurypteridy są uważane za kultowy organizm paleozoiczny.Eurypteridy wyginęły podczas wyginięcia permu-triasowego, najcięższego masowego wyginięcia w historii Ziemi.Z punktu widzenia biologów ewolucyjnych śmierci Eurypteridów można uznać za koniec sukcesu dużych stawonogów w ziemskich ekosystemach.

Eurypteridy powierzchownie przypominają współczesne skorpiony, z którymi są powiązane.Zamiast zakrzywionego żądła na swoich końcach, mieli długi kręgosłup, który prawdopodobnie nie odgrywał dużej roli w polowaniu.Podobnie jak w krabach podkowy, prawdopodobnie pomogło zwierzępiemu manewrować przez wodę, a także był używany do skorygowania się, jeśli się przewróci.

Nie ma dowodów na to, że Eurypteridy były jadowite.Niektóre miały pazury, ale bardziej prymitywne Eurypteridy po prostu używali swoich części karmienia, Chelicerae, aby uzyskać jedzenie.Czasami te chelicerae są jednak od niechcenia nazywane pazurami.Eurypterids miał silną karaparę podłączoną do łopatek, które były używane do pływania i/lub kopania.Pod ich Carapace mieli cztery nogi do zatarcia.Eurypteridy miał małe, proste oczy do lokalizacji ofiary.

Zamiast pływać przez wodę jak inne drapieżniki, Eurypteridy głównie czołgały się wzdłuż dna.Rzadko jak skamieliny, Eurypteridy żyły głównie w słonawej wodzie lub lagunach, a nie na otwartym morzu.Ponieważ często mieszkali w pobliżu lądu, spekulowano, że Eurypteridy mogły spędzić część swojego cyklu życia na lądzie (fakt poparty odkryciem skamielin na torze lądowych z kambryjskiżycie oprócz drobnoustrojów).

Uważa się, że Eurypteridy spożywały ryby i inne stawonogi, takie jak skorupiaki.Ich Chelicerae wykazuje drobną rozgałęzioną strukturę, która pomogłaby im zebrać liczne małe cząstki żywności, takie jak podajnik filtra.