Co to są latające zwierzęta?

Istnieje wiele rodzajów lokomocji lotniczej w królestwie zwierząt, w tym spadochroniarz, szybowanie, latanie i szybowanie, które wszystkie wymagają wyraźnych adaptacji.Wiele mikroorganizmów może latać, ponieważ fizyka atmosfery Ziemi pozwala niektórym niewielkim cząsteczkom pozostać w górze bez podnoszenia.

Prawdziwe latające zwierzęta ewoluowały niezależnie czterokrotnie w historii życia na Ziemi: u owadów (wczesny karbon, 350 milionów lat temu, porządek protodonata), pterozaury (późny trasa, 228 milionów lat temu), ptaki (późno jurajski, 155, 155, 155milion lat temu, archeopteryx ) i nietoperze (wczesny paleocen, 55 milionów lat temu, onychonycteris ).Tak więc luki między ewolucją latających zwierząt wyniosły odpowiednio 122 miliony, 73 miliony i 100 milionów lat, średnio około raz na 100 milionów lat.

Lot owadów mógł faktycznie ewoluować znacznie dłużej, w okresie dewoński.Najwcześniejsza kopalna owad, Rhyniognata hirsti , oszacowana na 396-407 milionów lat, miała żuchwy dikondylowe, funkcję związaną z latającymi owadami.Tak więc owad ten mógł mieć skrzydła lub ewoluować od tych, które to zrobiły.W tym czasie owady były jedynymi niemicroskopowymi zwierzętami lądowymi i miały pełny ekosystem do dywersyfikacji.

Latające zwierzęta ewoluują stopniowo od ślizgających się zwierząt.Szybowanie ma niezależnie wiele razy niż lot i obejmuje zwierzęta tak różnorodne jak latające wiewiórki, latające żaby, jaszczurki Draco i różne małe ssaki.Aby latające zwierzę z powodzeniem ewoluowało, musi zminimalizować swoją wagę, rozwinąć skrzydła i mięśnie, aby je używać.Latanie może być dość korzystną adaptacją, ponieważ pozwala zwierzętom pokryć znacznie więcej ziemi i łatwo unikać drapieżników nie latających.Post-insect latające zwierzęta przede wszystkim ewoluowały, aby wykorzystać ogromną liczbę latających owadów jako w dużej mierze niewykorzystane źródło pożywienia.

Latające zwierzęta mają znacznie rozmiar, od niewielkiej 0,139 mm bajki, osę, do masywnego wymiernego pterozaurów,

quetzalcoatlus , z rozpiętością skrzydeł 10-11 metrów (33-36 stóp), około trzy razy dłużej niż typowy samochód.Do niedawna największym znanym latającym zwierzęciem był pteranodon , pterozaur z rozpiętością skrzydeł do 7,5 m (24,6 stóp). Pteranodon uważano, że jest tak duży, jak pozwoliłaby biomechanika lotu, ale ta bariera została rozbita przez quetzalcoatlus .W warsztach kopalnych może być jeszcze większe latające zwierzęta, chociaż trudno jest sobie wyobrazić.