Jakie są główne kategorie organizmu?

Organizmy są zwykle klasyfikowane zgodnie z systemem trzydomenowym, wprowadzonym przez Carla Woese'a w 1990 roku. Zastępuje starszy system klasyfikacji organizmu pięcio-okręgowy.W klasyfikacji Woese trzy domeny życia to: bakterie, archaea i eukariota.

Rozważane jest również dodanie czwartej domeny, acytota, co oznacza bez komórek, do reprezentowania wirusów i innych pseudoorganizmów bez komórki, takich jak prions.Jeszcze bardziej spekulacyjne są piąte organizmy domeny, Nanobiota, które mogą reprezentować wyjątkowo małe, podobne do życia struktury włókniste w niektórych minerałach.Niedawno w 2002 r. Niektórzy naukowcy uważali Archaea i Euktaryota za część tej samej domeny, Neomura.

Najważniejszy podział życia jest ogólnie uważany za między organizmami prokariotycznymi (komórki z jąderami) i eukariotycznymi organizmami (z jąderami).Nieco mniej znaczącym, ale wciąż bardzo ważnym rozróżnieniem jest to, że między organizmami jednokomórkowymi i wielokomórkowymi oraz między roślinami i zwierzętami.

Jeśli wirusy zostaną ostatecznie uznane za ważną formę życia, wówczas najważniejszym podziałem byłoby to, czy forma życia jest w ogóle oparta komórka.Możliwe przyjęcie wirusów do królestwa życia rozpoczęto z odkryciem mimiwirusa, bardzo dużemu wirusowi DNA z genami kodującymi syntezę nukleotydów i aminokwasów, czego brakuje nawet pewnym bakteriom.

Kolejną ważną różnicą kategorii jest to, że między aerobicką(oddychanie tlenu) i beztlenowe (bez potrzeby organizmu tlenu).Kiedyś, gdy atmosfera Ziemi była przede wszystkim dwutlenek węgla, Ziemia była pokryta organizmami beztlenowymi, ale wiele z nich umarło podczas katastrofy tlenu, długiego okresu, w którym organizmy aerobowe zyskały na znaczeniu, uwalniając duże ilości tlenu toksyczneOrganizmy.Teraz organizmy beztlenowe są najczęściej widoczne w stosach kompostu.

Jeśli życie kiedykolwiek zostanie odkryte na innej planecie, stanowiłoby to jeszcze bardziej fundamentalny podział życia.Określenie używane w odniesieniu do organizmów ziemskich to gaeabiota .Czasami najstarszy wspólny przodek życia ziemskiego nazywa się Luca, który oznacza ostatniego uniwersalnego wspólnego przodka.Uważa się, że Luca żyła od 3,6 do 4,1 miliarda lat temu