Najstarsze makroskopowe skamieliny ciała pochodzą ze starożytnego okresu ediakarańskiego, który trwał od 635 do 542 milionów lat temu. Najstarszym znanym miejscem występowania megafossil jest formacja Twitya w górach Mackenzie w północno-zachodniej Kanadzie, a skamieliny datowane są na 610–600 milionów lat temu. Skrajny wiek tych skamielin jest naprawdę niezwykły: z perspektywy czasu przez ponad sto lat uważano, że okres kambryjski (rozpoczynający się 542 miliony lat temu) zawierał najstarsze skamieliny wielokomórkowe. Dopiero w 1957 roku zdano sobie sprawę, że złożone życie mogło istnieć jeszcze przez kilkadziesiąt milionów lat.
Skamieliny formacji Twitya są starsze niż drugie najstarsze miejsce megafosfalne o czynnik dłuższy niż 5 milionów lat. Następnym najstarszym jest formacja Drook z południowo-wschodniej Nowej Funlandii, której wiek szacowany jest na 595–565 milionów lat. Megafossils Twitya i Drook przypominają cnidarian - pióra morskie - pikowane, dwustronne zwierzęta podobne do liści, które wyglądem przypominają paprocie. Zwierzęta te, znane jako Charnia , zostały wstępnie zaklasyfikowane jako spokrewnione z cnidarianami, ponieważ cnidarianie są najstarszymi znanymi metazoanami (organizmami wielokomórkowymi), a większość paleontologów nie potrafi opisać tych zagadkowych skamielin.
Czasami Charnia jest cytowana jako „metazoan o złożoności gatunku cnidarian”. Jej nazwa pochodzi od Charnwood Forest of England, gdzie po raz pierwszy została odkryta. Charnia jest zarówno najbardziej znanym megafosylansem okresu ediakarańskiego, jak i długowiecznym - skamieliny datowane są na nią jeszcze 520 milionów lat temu, 20 milionów lat po granicy ediacaran-kambryjskiej. Zatem czas istnienia Charnii wynosił najwyraźniej 90 milionów lat.
Innym megafossil znalezionym w formacji Twitya jest Nimbia occlusa , uproszczone okrągłe wrażenie, które czasami jest wykluczone z klasy „fauny ediakarskiej” ze względu na swoją prostotę. Niekiedy powstaje zamieszanie, ponieważ dyskutuje się, czy takie proste wrażenia są w rzeczywistości niezależnymi zwierzętami, czy raczej tylko koloniami organizmów jednokomórkowych.
Formacja Twitya jest szczególnie wyjątkowa wśród wszystkich stanowisk kopalnych, ponieważ poprzedza zlodowacenie Varangian-Marinoan, epokę lodowcową, która miała miejsce między 600 a 585 milionami lat temu. To zlodowacenie jest często cytowane jako bariera powstrzymująca powstawanie złożonego życia wielokomórkowego, chociaż możemy powiedzieć z formacji Twitya, że to nieprawda. Prawdą jest, że formacja Twitya zawiera jedynie stosunkowo uproszczone skamieliny, ale w rzeczywistości są one makroskopowe i bardzo prawdopodobne są również wielokomórkowe.
Skamieniałości z okresu formacji po Twityi obejmują różne segmentowane robaki, liście, dyski i nieruchome torby, a także prawdopodobne skamieniałości i skamieliny śladowe. Są one wspólnie znane jako fauny ediacaran i są jedną z najbardziej tajemniczych kategorii życia, jakie kiedykolwiek żyły. Są uważane za pierwsze eksperymenty życia w wielokomórkowości.
