Co to są promienie ultrafioletowe?

Promienie ultrafioletowe są częścią spektrum elektromagnetycznego, które obejmuje światło widzialne i inne formy naturalnego promieniowania, takie jak mikrofale i fale radiowe.Ich długość fali znajduje się tuż za fioletowym światłem na tym spektrum;Stąd ich nazwa.Promienie ultrafioletowe są niewidoczne dla nieuchronnego ludzkiego oka, ale mają szeroki zakres efektów fizycznych.Obejmują one reakcje chemiczne oraz pozytywny i negatywny wpływ zdrowotny na ludzi i inne organizmy.Ziemia naturalna warstwa ozonowa filtruje bardzo szkodliwe promieniowanie ultrafioletowe (UV).

Wiele form promieniowania elektromagnetycznego są emitowane przez słońce i inne naturalne źródła energii.Najbardziej znaną formą tego promieniowania jest światło widzialne, ale inne niewidzialne formy promieniowania są emitowane przez te same źródła.Położenie tego promieniowania na widmie elektromagnetycznym jest określone przez jego długość fali.Światło długości długiej fali ma czerwony kolor, a tuż poza czerwonym końcem widma widzialnego jest promieniowanie podczerwieni (IR).Na przeciwległym końcu widocznego spektrum, o długości fali nieco krótszej niż światło niebieskie i fioletowe, są promieniami ultrafioletowymi.

Promienie ultrafioletowe są podzielone na kilka kategorii, w zależności od długości fali i wpływu na zdrowie ludzkie.Promieniowanie ultrafioletowe najbliżej światła widzialnego jest klasyfikowane jako UVA, UVB i UVC, podczas gdy najbliższe promieniowanie rentgenowskie nazywa się ekstremalnym ultrafioletem (EUV).U ludzi ekspozycja na promieniowanie UVB promuje produkcję witaminy D, niezbędnego składnika odżywczego, który pomaga układ odpornościowy.Różne formy promieniowania UV są stosowane w terapii medycznej, w tym w leczeniu chorób skóry i niedoborów żywieniowych, takich jak krzywicy.

Nadekspozycja promieni ultrafioletowych może jednak prowadzić do poważnych problemów zdrowotnych.Promieniowanie UV powoduje opalanie, ponieważ skóra wytwarza melaninę, środek ciemnienia, odfiltrowuje promieniowanie UV.Długotrwałe narażenie może jednak zwiększyć ryzyko problemów medycznych, takich jak raki skóry i zaćma;Właśnie dlatego producenci filtrów przeciwsłonecznych i okularów przeciwsłonecznych podkreślają ich właściwości filtracyjne UV.Różne naturalne substancje filtrują również szkodliwe promieniowanie UV, w tym szkło, atmosferę ziemską i warstwę ozonową.Uważa się, że zmniejszenie warstwy ozonowej może prowadzić do wzrostu problemów zdrowotnych tworzonych UV.

Promienie ultrafioletowe mają wiele zastosowań przemysłowych i komercyjnych.Można je wykorzystać do wykrywania podpisów chemicznych, albo umyślnie umieszczonych, takich jak paszporty i pieniądze, lub te tworzone naturalnie przez substancje takie jak odpady zwierzęce.Skoncentrowane światło UV jest skutecznym germicydem, ponieważ wiele szkodliwych mikroorganizmów nie może tolerować tej formy promieniowania.Naukowcy używają promieni ultrafioletowych do celów analitycznych w dziedzinach, od kryminalistyki po astronomię.Atramenty, które fluoresce lub świecą, pod promieniami UV są używane do tworzenia plakatów, odzieży i makijażu „czarnego światła”