Co to jest ogon komety?

Każda aktywna kometa ma ogon - to część tego, co sprawia, że kometa jest kometą.Skąd pochodzi ogon kometowy?Przez większość ich życia komety są lodowatymi przedmiotami na obrzeżach Układu Słonecznego i pozbawione ogonów.Są to kosmiczne skały składające się przede wszystkim z lodu i pyłu - gdy kometa jest aktywna, ta skała nazywa się jądro.Gdy kometa krążą po słońcu, ostatecznie przechodzi do wewnętrznego układu słonecznego, gdzie wiatr słoneczny i światło słoneczne stają się wystarczająco intensywne, aby rozpocząć odparowanie niektórych kometowych lód i pyłu, który następnie jonizuje i staje się długim, rozciągniętym ogonem komety.

Ogon komety może stać się wyjątkowo długi-jedna jednostka astronomiczna (odległość od ziemi, 150 milionów km lub 93 miliony mil)-śpiączka lub natychmiastowa atmosfera wokół komety, może być większa niż słońce.Wszystko to z jądra w dowolnym miejscu od 100 metrów (328 stóp) do 50 km (31 mil), a średnica 10 km (6 mil) jest typowa dla komet widocznych dla nagiego oka.Ponieważ komety spędzają tylko niewielką mniejszość czasu w wewnętrznym układzie słonecznym, mają dużo lodu i innych substancji lotnych do uwolnienia po podgrzaniu przez słońce.

Powody, dla których ogon komety jest tak świetlisty pomimo jego niskiej gęstości, są złożone.Gdy promienie ultrafioletowe słoneczne wpływają na kurz wokół jądra, efekt fotoelektryczny powoduje uwalnianie elektronów dla każdego promienia ultrafioletowego, który je podnieca.Elektrony te wytwarzają indukowaną magnetosfera wokół jądra, która blokuje zewnętrznie płynące cząstki wiatru słonecznego.Ponieważ komety poruszają się z naddźwiękowymi prędkościami względem wiatru słonecznego, z przodu komety powstaje wstrząs łuku, podobnie jak wstrząs łuku utworzony wokół poruszającego się statku na morzu.Jony kometowe gromadzą się w tym obszarze, ładując słoneczne pole magnetyczne plazmą.Lumowate osocze przepływa do tyłu od kierunku słońca, łącząc się między wyciągniętymi liniami pola magnetycznego wytwarzanego przez komety indukowane magnetosfera.

Tak więc jasność w komecie pochodzi głównie z jasności skondensowanych jonów, a nie pyłu odbijającego światło słońca, choć ten ostatni nieco się przyczynia.Ponieważ ogon komety nie jest wytwarzany wyłącznie przez obecność materiału pyłu za kometą, można go wyeliminować, jeśli pole magnetyczne jest zepsute, co może wystąpić podczas ponownego połączenia magnetycznego.To wydarzenie, które można wywołać przez masę koronalną od słońca, było kilkakrotnie obserwowane, ostatnio w Comet Encke w 2007 roku i nazywa się zdarzeniem odłączania ogona.