Co to jest galaktyka Hobbita?

Termin galaktyka hobbit została ostatnio używana w odniesieniu do galaktyk jeszcze mniejszych niż galaktyki karłowate, które zawierają kilka milionów gwiazd.Galaktyki Hobbit zawierają tylko kilkaset tysięcy gwiazdek, podobnych do dużego klastra gwiazd w galaktyce.Dla porównania, nasza własna droga mleczna zawiera 200–400 miliardów gwiazd, więcej gwiazdek niż galaktyk we wszechświecie.

Termin galaktyka hobbit, będąc nowym, nie nabył jeszcze wyraźnej definicji.Jedyną galaktyką, którą bez wątpienia pasuje do etykiety, jest Leo T, galaktyka odkryta jeszcze w 2007 roku podczas Sloan Digital Sky Survey.Oznaczenie T wskazuje, że LEO jest obiektem przejściowym między galaktyką a czymś innym.Położony odległe 1,4 miliona lat świetlnych, Leo T jest poza wpływem grawitacyjnej Drogi Mlecznej.Leo t ma jasność równą zaledwie 50 000 słońca, bezprecedensową dla galaktyki.

Droga mleczna jest również krwawiona przez co najmniej siedem małych galaktyk, zwykle nazywanych galaktykami krasnoludnymi, które mogą faktycznie kwalifikować się do statusu galaktyki Hobbit.W miarę jak nasze teleskopy stają się bardziej wrażliwe, instrumentacja dostępna w dziedzinie pozagalaktycznej astronomii poprawia się i dowiadujemy się więcej o słabszych, bardziej niejasnych rodzajach galaktyk.Porównanie z średnicą podobnej masowej grupy gwiazd w galaktyce: tylko około 100 lat świetlnych.Wskazuje to, że gwiazdy w Leo T są osadzone w dużej krople ciemnej materii.Drugą niezwykłą rzeczą w Leo T jest to, że zawiera stosunkowo młode gwiazdy, niezwykłe dla wcześniej zaobserwowanych galaktyk karłowatego, które zwykle gościły starożytne gwiazdy.Leo t również nasuwa pytanie: jak mała może być galaktyka?