Co to jest Hypernova?

Hypernova jest specjalnym rodzajem supernowej stworzonej, gdy gwiazda co najmniej 40 razy bardziej masywna niż nasze słońce wydatkuje paliwo jądrowe i zapada się bezpośrednio w czarną dziurę, wyrzucając bliźniacze strumienie plazmowe przy prawie prędkości światła. Hipernova jest najbardziej energetycznym wydarzeniem we wszechświecie, przy czym fragmenty słoneczne materii są prawie natychmiast przekształcane w promieniowanie elektromagnetyczne. Jeśli hipernova eksploduje w naszym pobliżu galaktycznej dzielnicy, może zmniejszyć gęstość warstwy ozonowej na pół, stanowiąc poważne zagrożenie dla wszystkich form życia. Na szczęście najbliższa gwiazda, nawet teoretycznie zdolna do przechodzenia Hypernova, ma ponad tysiące lat świetlnych. Mimo to Hypernova może być uznane za ryzyko egzystencjalne dla ludzkości, choć stosunkowo nisko uporządkowane.

Konwencjonalna supernowa jest bardzo energiczna, zdolna do wyrażenia galaktyki gospodarza przez tygodnie lub miesiące. Hipernova jest jeszcze mocniejsza, ale znacznie rzadsza - w naszej galaktyce, Hypernova ONly występuje około pięć razy co milion lat. Podobnie jak konwencjonalne supernowe, hipernovae są źródłem ciężkich pierwiastków, takich jak uran. Normalne procesy fuzji mogą tworzyć elementy tak ciężkie jak żelazo. Tworzenie cięższych atomów niż żelazo wymaga temperatury i ciśnienia o takiej intensywności, że nie są one znalezione w normalnym okresie życia gwiazdy, ale tylko po jej śmierci.

Dopiero niedawno odkryto, że Hypernovae są źródłem wcześniej tajemniczych serii gamma, intensywne podmuchy światła, które trwają od kilku sekund do kilku godzin. Najkrótsze wybuchy promieni gamma występują w systemach gwiazd złożonych tylko z dwóch gwiazd neutronowych lub gwiazdy neutronowej i czarnej dziury. Gwiazdy neutronowe są wyjątkowo gęstymi resztkami gwiezdnymi, które uwalniają masywne energie, gdy zderzają się ze sobą.

Ponieważ grawitacja stworzona przez gwiazdy neutronowe i czarne dziury jest tak silne, gwiazdy sOparte na nich rzutowanie mają niewiele innych materiałów, a kiedy zderzają się, energia jest z nich uwalniana, ale nie z niczego innego. W normalnym systemie gwiazd występują znaczne ilości gazu i skały otaczającej gwiazdę, powodując dłuższy czas trwania, gdy materiał jest „zapalany” przez eksplozję Hypernova. Niektóre z tych eksplozji zostały obwinione za masowe wyginięcie w starożytnej historii Ziemi.