Co to jest orbita o niskiej ziemi?

Orbita o niskiej ziemi znajduje się orbita od około 100 do 1240 mil (160-2000 km) nad powierzchnią ziemi.Prawie wszystkie ludzkie lot kosmiczne miały miejsce na niskiej orbicie Ziemi, z kilkoma znaczącymi wyjątkami.Znaczna liczba satelitów znajduje się również na niskiej orbicie Ziemi, podobnie jak międzynarodowa stacja kosmiczna.

W rzeczywistości to, co wielu ludzi uważa za przestrzeń ze zdjęć, jest nadal dobrze na niskiej orbicie Ziemi.Sama orbita o niskiej ziemi jest z grubsza ograniczona przez najbardziej wewnętrzny pas promieniowania Van Allena, który jest utrzymywany przez pole geomagnetyczne Ziemi.Istnieje pewne nakładanie się między orbitą ziemi i paska Van Allena, a niektóre satelity znajdują się w pasie.Sam wewnętrzny pas promieniowania Van Allena faktycznie stanowi trudności z operacją satelitarną, ponieważ satelity muszą być osłonięte przed obecnymi poziomami energii.Istnieje propozycja zasadniczo spuszczania energii z tego pasa, zmniejszając konieczną ilość ochrony, a także niebezpieczeństwo stwarzane dla ludzi według poziomów energii.

Istnieje znaczna ilość oporu wywierana na przedmiotyna niskiej orbicie Ziemi, w zależności od ich wysokości.Poniżej około 310 mil (500 km) obiektów znajduje się w termosferze, a powyżej tej wysokości znajdują się w egzefferze.Różne gazy są obecne w obu, które wywierają opór na satelity, wymagając od nich wydatkowania pewnej energii, aby pozostać na orbicie.Ponieważ opór ten rośnie wraz ze zmniejszaniem się wysokości, nie jest powszechne, aby obiekty były umieszczane na mniej niż około 185 mil (300 km) wysokości.

Wiele różnych ludzkich obiektów znajduje się na niskiej orbicie ziemskiej, z różnych okresów.Najbardziej godnym uwagi z nich jest prawdopodobnie międzynarodowa stacja kosmiczna, która znajduje się około 200 mil (320 km) nad powierzchnią Ziemi, dobrze w termosferze.Międzynarodowa stacja kosmiczna jest regularnie odwiedzana przez prom kosmiczny, statek kosmiczny SOYUZ, pojazd zautomatyzowany i statek kosmiczny, z których wszystkie angażują się tylko w misjach na orbicie o niskiej ziemi.

Duża liczba satelitów znajduje się również na orbicie o niskiej ziemi, podróżując po całym świecie w około 90 minut, z prędkością około 5 mil na sekundę (8 km/s).Uruchomienie satelity do orbity o niskiej ziemi wymaga znacznie mniej energii niż uruchamianie go w kosmos, a sprzęt potrzebny do wysłania sygnału z powrotem na Ziemię może być znacznie mniej wydajny.Z tych powodów satelity o niskiej orbicie Ziemi są nadal szeroko stosowane, nawet jeśli nie mogą pozostać położone nad jedną częścią planety w sposób, w jaki satelity geostacyjne w kosmosie mogą.Gruz klapuje również na orbitę o niskiej ziemi, z obecnie około 8500 obiektami większymi niż 10 cm.Zmądrze to stanowią zagrożenie dla satelitów i misji, ponieważ nawet małe przedmioty podróżujące z tą prędkością mogą powodować ogromne szkody.

Dla całej działalności człowieka w kosmosie zaskakująco niewielka ilość miała miejsce poza niską orbitą Ziemi.Ilość energii potrzebnej do przyniesienia pojazdu poza tę orbitę jest ogromna, a powrót może być trudny, dzięki czemu załogowe loty są szczególnie odważne.Program Apollo, który ostatecznie wysłał mężczyzn na powierzchnię księżycową, jest prawdopodobnie najbardziej znanym programem wysyłania ludzi poza orbitą o niskiej ziemi, a od tego czasu tylko garstka innych załogowych pojazdów minęła barierę.