Co to jest scramjet?

Konwencjonalne rakiety wytwarzają ciąg, łącząc paliwo ciekłe z utleniaczem, zwykle ciekłym tlenem.Zarówno paliwo, jak i utleniacz zajmują dużo miejsca, co powoduje rakiety, które muszą być bardzo duże, aby osiągnąć ciąg niezbędny do uruchomienia satelity na orbitę.Na przykład konieczne jest 8 gramów tlenu, aby zapalić 1 gram wodoru, typowe paliwo rakietowe.Aby rakieta pomijała zarówno paliwo, jak i utleniacz wymaga pojemników dla obu, dodatkowo zwiększając całkowitą wagę rakiety i wymagając jeszcze większej ilości paliwa do podniesienia danego ładunku na orbitę.Konwencjonalne rakiety potrzebują złożonej sieci rur i otworów, aby upewnić się, że paliwo i utleniacz mieszają się równomiernie i szybko przez cały proces uruchamiania.

Wyróg poza techniki stosowane przez konwencjonalne rakiety, Scramjet (Supersonic Calustion Ramjet) wykorzystuje tlen atmosferyczny jako utleniacz, omijając potrzebę całkowicie pokładowego utleniacza.Duża miarka z przodu statku przyjmuje powietrze, podczas gdy systemy pokładowe izolują tlen z powietrza, kompresuj go i wprowadza do strumienia paliwa, gdy następnie wykorzystuje tlen do spalania i wytwarzania ciągu.Aby scramjet w przyjęciu wystarczającej ilości tlenu do samowystarczalnego lotu, musi już poruszać się z naddźwiękowymi prędkościami.Z tego powodu scramjet musi zostać połączony z konwencjonalną rakietą na początku swojego lotu.

Pierwsza udana próba Scramjet miała miejsce 16 sierpnia 2002Australia.Scramjet, zamontowany na rakiecie Orior Orion, osiągnął prędkość Mach 7.7 i latał w sumie przez 6 sekund, wystarczającą, aby wykazać, że zasada Scramjet działa.NASA wyraziła duże zainteresowanie technologią Scramjet, wprowadzając program Hyper-X, wspólny wysiłek Langley Research Center w Hampton, Wirginia i Dryden Flight Research Center w Edwards w Kalifornii, w celu uczynienia technologii ScramJet praktyczną rzeczywistością.

Pewnego dnia scramjets mógłby zabrać pasażerów z Tokio z Nowego Jorku w mniej niż 2 godziny, prawie 10 razy szybciej niż konwencjonalne samoloty.Ponieważ scramjet nie ma zbiorników utleniacza, może być znacznie lżejszy, szybszy i ostatecznie tańszy niż konwencjonalna technologia rakiet.Jego jedynym spalinem jest woda uwalniana z łączenia wodoru, paliwa z tlenem, utleniaczem i nie musi odrzucić masywnych pustych zbiorników, jak robią to konwencjonalne rakiety.Scramjet może być najbardziej odpowiednim narzędziem do pobierania ładunków i pasażerów na orbitę w przyszłej erze komercjalizowanego lotu kosmicznego.