Co to jest superkontynent?

Superkontynent to kontynent, który obejmuje więcej niż jeden kraton (rdzeń kontynentalny).Współczesnym przykładem jest Eurazja.Ten przykład może jednak wprowadzać w błąd, ponieważ praktycznie każdy współczesny kontynent ma wiele drobnych kratonów.Tutaj słowo craton ogólnie odnosi się do historycznych kontynentów, takich jak Baltica, kraton pod Europą, który był niezależnym kontynentem w przeszłości geologicznej.

Kolejna definicja czasami używana dla superkontynentu jest bardziej wąska: kontynent, który stanowi większość w większości osóbląd na ziemi.Prototypowym przykładem byłaby Pangea, masa lądowa w kształcie litery C, która istniała 250 milionów lat temu, obejmująca prawie całą ziemię na Ziemi, z wyjątkiem północnych Chin i kilku mniejszych wysp.Pangea usiadła przez równik, sięgając prawie z bieguna na słup.Pangea koncentrowała się wokół współczesnego Oceanu Atlantyckiego.W rzeczywistości grzbietem środkowymatlantyckim w Oceanie Atlantyckim jest pierwotna szczelina, która spowodowała rozdzielenie Pangei.

Superkontynenty są zwieńczeniem efektu zwanego rozprzestrzenianiem się dna morskiego, w którym szczeliny na środku podłóg morskich na całym świecie generuje nową skorupę,pchając kontynenty wraz z nimi.To rozprzestrzenianie się dna morskiego ostatecznie popycha wszystkie kontynenty światowe razem (ponieważ niektóre systemy szczelin zawsze obezwładniają inne), tworząc superkontynent.W ciągu 20–100 milionów lat superkontyntynowe dzielą się ponownie.Proces ten nazywany jest cyklem superkontynentu i uważa się, że powtarza się co 250--500 milionów lat.Możliwym przyszłym superkontynentu został wstępnie nazwany Pangea Ultima.

Superkontynent jest stosunkowo wrogi.Jego wnętrza są rozległymi pustyniami o ekstremalnych temperaturach.Wynika to z braku efektów modulacji termicznej wody, a także tak duży kontynent, że chmurom trudno jest unosić się na środku i zrzucić ładunki.Wyobrażanie sobie kontynentu trzykrotnie większa niż Eurazja nadaje nowe znaczenie terminowi krajowi wstawki.